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La casa Gotouda estaba en Kami-Sotoba. Kami-Sotoba corría paralela a la carretera del pueblo a lo largo de la orilla del río, extendiéndose hacia el norte, un complejo que se mezclaba con la comunidad de Monzen que se extendía en la región sur del templo. Mientras que la casa Gotouda estaba en medio de Kami-Sotoba, mucho más al norte de eso estaba la montaña del norte en la que estaba el templo. Se puso de pie como para cortar la orilla oriental.
“De alguna manera, él parecía tan perezoso” dijo Fuki, secándose el rabillo del ojo. “Al principio me preguntaba si era un golpe de calor, eso fue lo que dije. Debió haber comido algo malo, pensé, y luego estuvo postrado en cama. Nunca se enfermó, así que bajé la guardia y él mismo dijo que si solo dormía, mejoraría … Eso fue … “
Seishin miró impotente, esperando en la esquina de la sala de tatami mientras Fuki se echaba a llorar, de rodillas ante sus visitas de condolencia. Era trágico cuando un hijo perdía a un padre, pero cuando un padre perdió a un hijo, algo parecía incorrecto, pensó que era una tragedia.
“¡Debería haber tenido un médico que lo examinara!” Gritó Fuki. “¡Incluso si Shuuji estuviera en contra, debería haber hecho venir al Joven Doctor!”
El viejo Koike le dio unas palmaditas en la espalda a Fuki. De los reunidos para ayudar, las ancianas reunidas alrededor de Fuki parecían haber encontrado el llanto contagioso. En la sala de tatami, separados, estaban los que miraban a Fuki, con los ojos llenos de lástima.
“Pero Shuuji-kun siempre fue tan saludable”
“Dicen que cuanto más saludable es una persona, más repentina es su muerte”
“La gente a su alrededor y él mismo, nadie pensó mucho en eso”
Y luego, al escuchar voces de otro grupo, Seishin frunció ligeramente las cejas.
“… que sorpresa, una pared cerrada con un techo tan elegante”
“¿Algo así fue construido? ¿Por quién?”
“Acabo de decirlo, por la Obaa-chan de Maebara”
“Pero esa mujer no tiene a nadie para transmitirlo”
“Así es. Viviendo en una pensión como ella, gastando tanto dinero, ¿qué cree ella que está haciendo?”
“Oh, pero ¿esa mujer no tiene montañas de dinero?”
“Dices montañas, pero ¿no está en Yamairi, en la entrada de la montaña, en la carretera del pueblo? ¡Incluso si es muy barato, ciertamente no habrá compradores!”
Seishin dio un suspiro bajo. El pueblo era pequeño. La familia extendida, las reuniones, los grupos juveniles y todo tipo de organizaciones crearon una complicada red de relaciones interpersonales. Dicho esto, no significaba que todas las relaciones fueran necesariamente profundas. Incluso si había suficiente conexión para apresurarse a un servicio funerario, no necesariamente se preocupaban lo suficiente por los muertos como para llorarlos; Había innumerables relaciones de este tipo en todo el pueblo.
“Lo siento mucho” dijo una pequeña voz. Seishin se volvió. Una anciana que había venido a ayudar a rellenar la taza de té de Seishin. “Si pudiera, por favor continúe esperando un poco más, hasta que los invitados dejen de entrar”
Asintiendo, Seishin exhaló ligeramente. En una escena como esta, tenía que mantener una expresión fría y refinada —.
La muerte no era una cosa rara para el pueblo. Había muchos ancianos en el pueblo o, más bien, muchas muertes. Para los aldeanos, la muerte de un anciano no era una tragedia. Era una parte inevitable del trabajo del hombre; los ancianos habían terminado la peregrinación llamada vida y regresaron a las montañas. Los nacidos en el pueblo cumplieron sus trabajos como hombres y pronto regresaron al monte.
Pero, Shuuji no había terminado su trabajo. De vez en cuando en el pueblo, sucedía algo inusual. Para él, que había fallecido y para los que quedaron atrás, fue una verdadera tragedia, pero los muertos a veces, incapaces de esperar el regreso de una persona, aparecían de los abetos y se llevaban a alguien. Shuuji fue llevado por tales demonios.
–Un Shiki.
Mientras Seishin permanecía en silencio con sus pensamientos, el anciano Koike habló y le dijo que continuara. Seishin se acercó a la cama de Shuuji para leer los sutras.
Seishin terminó de cantar los sutras y el cuerpo de Shuuji fue colocado en el ataúd. Al ver que, por el momento, no había nadie al lado de Fuki, Seishin se acercó a ella.
“Entonces, por ahora, partiré. Por favor, acepte mis más sinceras condolencias. Lo extrañaremos muchísimo”
Fuki asintió con la cabeza. El ex monje principal retirado también era un hombre gentil, pero su hijo era aún más gentil y suave. En un instante, sintió la necesidad de escupir todo.
(¡No es como si no prestara atención!)
No había forma de que no pudiera preocuparse por su hijo postrado en cama. Pensó en llamar al médico, lo pensó muchas veces. Ella solo tenía miedo, ¿qué pasaría si llamar al médico condujera a algo aún peor que no llamarlo? Fue porque estaba preocupada por su hijo.
(La sangre en su futón …)
Fuki miró a Seishin, y luego, en un movimiento, volvió su mirada a la cadena de cuentas de oración de Juzu en su regazo.
(Todo ha terminado ahora)
Era demasiado tarde para preguntar qué le había pasado a Shuuji ahora.
“Muchas gracias … también dependeré de usted esta noche”
Eso fue todo lo que dijo Fuki. Seishin asintió con la cabeza.
“Es un momento problemático, pero por favor cuídese. Es doloroso para nosotros perder a Shuuji-san, pero, si Fuki-san se enferma de manera similar, por favor, tenga en cuenta que habrá muchos heridos similares por su bien”
Fuki asintió con la cabeza.
(Pero había sangre en el futón de mi hijo …)
Dando sus saludos a las personas reunidas mientras buscaba al Koike, Seishin lo encontró en la sala de estar hablando por teléfono.
“Koike-san, me iré”
Ante la voz de Seishin, con el receptor en silencio en su oído, el Koike le devolvió el saludo:
“Aa. Gracias por hoy. Contaremos contigo también para la vigilia” le dijo a Seishin, colgando el auricular y luego murmurando para sí mismo. “… ¿A dónde se fue?”
“¿Se refiere a Murasako Hidemasa-san?”
A la pregunta de Seishin, el viejo Koike asintió perplejo. “Creo que tendría que estar en el campo o en las montañas, pero — Es cierto, Joven Monje, sabes de Hidemasa-san y esa zona de montaña, ¿no?”
“Creo que sí. Está cerca del cementerio. Si quiere, ¿debería ir? No tengo ningún otro plan para hoy, de cualquier manera”
Una media sonrisa de alivio se elevó sobre la cara del viejo Koike. “Si no es mucha molestia. Es una lástima tener que pedirte tanto, pero, en cualquier caso, no hay nadie que conozca tanto a Hidemasa-san como a esas montañas. Si miramos, estoy seguro de que podríamos encontrar a alguien que los conozca, pero tenemos que cavar esa tumba aquí”
“Iré. Si despues de mirar en las montañas no puedo encontrarlo, dejaré una nota en su casa”
Seishin salió de la casa Gotouda y regresó brevemente al templo para contarle a Mitsuo la situación. Se puso ropa de estilo occidental más apropiada para entrar a las montañas y salió del templo.
Conduciendo por el camino privado al lado del campanario, llegó al pie de los escalones de piedra delante de la puerta de la montaña. Al pie de los escalones de piedra había un camino corto y empinado en una colina con pavimento de piedra tradicional que continuaba durante unos doscientos metros, esculpiendo el telón de fondo de una ciudad que una vez se construyó alrededor del templo. La vieja tienda general donde estaban las velas y el incienso, la floristería en la gruta y el variado equipo de altar budista que incluía la sotoba y los ataúdes utilizados en la aldea eran similares a los tres tesoros del budismo: el Buda, los sutras y el clero. Los Otabisho del santuario en esta antigua ciudad de templos eran un remanente de la época en que el templo y el santuario eran una entidad. (NTE: Un otabisho, también llamado okariya, angū o kamiyado es un lugar que sirve como destino temporal o punto de descanso intermedio del altar portátil mikoshi que lleva a un kami en procesión ritual en su honor)
El auto avanzó lentamente, los encargados de las tiendas y otros salieron al frente para verlo. Vio en el espejo retrovisor mientras inclinaban la cabeza y lo veían.
Había un flujo aparentemente interminable de personas que pasaban la curva del Otabisho hacia la carretera de asfalto, probablemente yendo hacia la casa Gotouda. La mayoría caminaba por el camino del pueblo a lo largo de la orilla del río. De todas y cada una de las personas por las que pasó, todos se volvieron cuando notaron que el auto se acercaba, inclinando la cabeza hacia él al darse cuenta de que era Seishin al volante.
— Eso, allí, era el agobio de Seishin.