Shiki: Volumen 01: Capítulo dos: parte 3

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“Kaori, ¿cuánto tiempo vas a dormir?” 

Su madre; Sachiko, abrió la pequeña cortina de flores. Los rayos blancos del sol brillaban directamente en la cara de Kaori, haciéndola rodar mientras dormía encima del futón. 

“Caliente ……” 

“Es porque estás durmiendo tan tarde. ¡Ya son las diez! Levántate y desayuna. Tu desayuno aun esta ahí”

Kaori suspiró ante esa voz distante. El sudor se aferraba a su cuerpo por todas partes mientras la recorría. Ella no tenía apetito, pero si decía que no lo quería, la regañarían con algo como ‘¡piensa en la persona que se tomó la molestia de hacerlo por ti!’, así que sin otra opción se levantó. La ligera manta de verano como una toalla se pegaba a su cuerpo,

Era agosto y todavía no llovía. Con el final de una temporada de lluvias que fue solo de nombre, el clima frustrantemente despejado continuó. Los días de una ola de calor consecutiva calentaron el aire en sí, y las noches no pudieron disipar el fuerte calor cuando el sol volvía a salir. Parecía que el calor solo se acumulaba en la atmósfera día a día. 

“Quiero un aire acondicionado …” 

Kaori se cepilló el pelo empapado en sudor. La habitación de Kaori tenía buena ventilación. Por las mañanas hacía frío, por lo que nunca antes había habido mucha necesidad de un aire acondicionado, pero el verano de este año fue especial. No podía dormir bien hasta altas horas de la noche, luego salía el sol y se despertaba acalorada. Se aferró a la cama adormilada, pero no la dejarían dormir como quisiera.

“Deja de decir cosas tan malcriadas, ¿qué tal si te despiertas mientras todavía está fresco por la mañana?” 

Con un murmullo de “Sí”, Kaori observó a su madre salir de la habitación. Se vistió lentamente antes de bajar las escaleras, se sentía un poco más fresca. Se lavó la cara y fue a la sala de estar, donde solo su porción de desayuno todavía estaba ahi. Cuando comenzó a comer con cansancio, con un golpe sordo llegaron los bulliciosos pasos de su hermano pequeño Akira. 

“¿Qué? Kaori, ¿ahora estás desayunando?” 

Akira era dos años menor que ella y acababa de ingresar a la escuela secundaria, lo que lo colocaba en la mejor edad de lo descarado. Incluso se dirigía a Kaori sin ningún honorífico. 

“Estás alegre hoy. Aunque hace tanto calor”

“No tengo tanta grasa sobre mí que me agobie como Kaori”

“Sí, sí” murmuró Kaori. El calor corporal de Akira elevó la temperatura de la habitación. No podía ponerse de humor para pelear con él. 

“Oye, ¿quieres refrescarte?” Akira hizo una mueca como si planeara una broma. 

“No, gracias. Estoy seguro de que no estás pensando en nada bueno”

“No es así” dijo Akira, su boca se estrechaba hasta un punto que parecía amargado. “Escuché que la familia que debía mudarse a Kanemasa finalmente lo hizo”

Pensando “de ninguna manera”, Kaori miró a la cara de Akira. “No lo parece, no hay nadie viviendo allí ¿verdad?”

“Correcto. Aunque nadie vive allí, al parecer la gente ha visto las sombras de las personas desde la ventana, todos mirando hacia afuera, o eso dicen”

“¿Entonces se han mudado?”

Los hombros de Akira se hundieron como si se le hubieran agotado las fuerzas. “Eso no es de lo que estoy hablando en absoluto. Mira, en esa casa vieja, algo tuvo que haber sucedido. ¡Estoy hablando de fantasmas merodeando y, a veces, mirando por la ventana!” 

Mordisqueando el extremo de sus palillos, Kaori inclinó la cabeza. “… Eso sería extraño”

“¿Por qué?” 

“Porque, ese edificio parece viejo, pero fue construido recientemente. Nadie podría haber vivido en él todavía, ¿verdad? Nadie pudo haber muerto en esa casa”

“Eso es porque estoy hablando de la propiedad embrujada de Kanemasa. O bien, ¿esa casa fue reconstruida? Entonces tenía que haber sido donde se construyó antes. Algo que sucedió entonces”

“Es cierto” pensó Kaori, no satisfecha con eso. Que algo desafortunado sucediera en una casa y que los fantasmas de los muertos la maldecían era una historia bastante común. Incluso había escuchado historias de fantasmas acerca de que sus habitantes tenían miedo y derribaban el edificio, y luego construían uno nuevo solo para que salieran nuevamente después de todo. Pero…

“Si la casa se mudara también ¿se mudarían los fantasmas con ella? Suena sospechoso”

Como si su fervor hubiera sido cortado, Akira puso su barbilla en sus manos. 

“Discutes sobre las cosas más extrañas. Pero te digo que salen. Hay personas que lo han visto, así que así que tiene que ser verdad”

“¿No acaban de entender mal lo que vieron?”

“Dijeron que es definitivamente cierto. Y hay más, desde el interior de la casa había una voz quejumbrosa, un hombre dijo que la escuchó. Desde adentro del cercado en parte había un sonido chirriante y rasposo, y alguien gruñó, dijeron”

Las cejas de Kaori se fruncieron. No le gustaban este tipo de historias. “Eso es solo un rumor, estoy segura”

“Ese podría ser el caso, claro. — ¡Es por eso que deberíamos echarle un vistazo!”

“¡No quiero! Es espeluznante” Kaori recogió el desayuno a medio sin comer en su cuenco de arroz. “En cuanto a mí, no me gusta esa casa. Es vieja y sombría, se siente extraña”

Fue a poner su cuenco en el fregadero, Akira la siguió. 

“¡Por eso es genial! Es como si tuviera que tener una historia. —Estará todo bien. Es la mitad del día, no pasará nada tan aterrador”

“Entonces, ¿no tiene sentido ir tampoco? ¿Si quieres ir, por qué no vas solo por la noche, Akira?” 

“Tú fuiste la que dijo que era solo un rumor, ¿verdad, Kaori? Solo vamos a comprobarlo y a ver si se siente como ese tipo de lugar o no. Si hacemos eso, podríamos ver a la gente de la casa por casualidad también”

“Todavía no se han mudado” 

“¿Se habló de que el camión que vino no estaba allí? Vamos, vamos a verlo un poco”

Kaori suspiró. Akira no escucharía nada de lo que dijo. La seguiría molestando todo el día hasta que ella aceptara, se notaba por la mirada en sus ojos.

“Saldremos a caminar por la parte delantera de la casa, pero eso es todo”

Akira estalló en una sonrisa. “¡Bueno!”

Al salir, el calor los asaltó desde todas las direcciones. Al ir a la casa del perro por la puerta de atrás, Love tenía la mitad de su cuerpo en el agujero que había cavado allí, luciendo exhausto. Incluso cuando Kaori sacó la correa, se dio la vuelta. Love era un perro callejero con una raza de pelo largo y gordito. Eso solo parecía hacerlo sentir más caliente. 

“Mira, Love tampoco quiere irse” intentó decir Kaori, pero a Akira no le importó y le enganchó la correa al cuello. Como si dijera que no había otra opción, iba a ser jalado, Love levantó su trasero. Abatida, Kaori lo siguió.

El camino estaba blanco y una neblina de calor brillaba. Akira triunfalmente comenzó a avanzar como si persiguiera un espejismo. Los campos eran verdes y el sonido de las cigarras por doquier inundaba sus oídos. Tal vez porque el asfalto estaba caliente, Love decidió caminar en los arbustos de la carretera mientras seguía a Akira.

La casa de Kaori estaba en Shita-Sotoba, por lo que estaba a cierta distancia de la casa de Kanemasa. Había al menos la sombra de los árboles en un camino que salía de la base de la montaña Sue, la montaña en el extremo oeste de la aldea, por lo que tomaron un camino innecesariamente indirecto. Al pie de las montañas, de hecho, el viento que soplaba a través de los abetos era agradablemente fresco, pero con el sonido de las cigarras mucho más fuertes, se sentía innecesariamente más caliente para ella. Cuando estaba comenzando a arrepentirse de haber sido arrastrada por Akira, llegaron a la intersección de la montaña Sue y las montañas del oeste. Una hokora estaba en el camino que corría a lo largo de las montañas del oeste. 

“¿Eh?” 

Akira, que había estado liderando el camino, se detuvo. Cuando ella le preguntó qué era, él señaló a la hokora. 

“Kaori, mira”

Kaori y Love se asomaron a la hokora donde Akira señaló. Debido a que el sol brillaba cegadoramente sobre el asfalto, el interior de la hokora estaba al principio oscuro. 

En esa pequeña Hokora, tres adultos podrían caber dentro aunque estarían apretados. En el interior vallado había un viejo pilar de piedra, tan desgastado que era difícil saber qué era además de una piedra y una caja de ofrendas. — No, eso era lo que debería haber estado allí. 

“No … ¿Qué pasó aquí?” 

La piedra que debería haber estado allí prominentemente fue arrojada sobre una cama de concreto. Había muchas cosas rotas y dispersas por dentro. La piedra que debería haber estado en el centro estaba rota en el medio, su caja de ofrenda rota, las monedas esparcidas por el suelo. 

“Este es Koushin-sama ¿verdad?” (NTE: Koushin-sama es algo así como un dios folclórico perdido derivado de la combinación del budismo, el sintoísmo y el taoísmo, más información al final)

“Nn” Kaori asintió. Por lo menos, con las monedas todavía dispersas, probablemente no era un ladrón detrás de las ofrendas. En primer lugar, más que parecer que el túmulo fue destruido en un intento de romper la caja de las ofrendas, era más como si el objetivo fuera destruir todo lo que se pudiera alcanzar dentro. (NTE: Túmulo: sitios conmemorativos, montículos de tierra o rocas levantados sobre una tumba. A menudo se usa para conmemorar leyendas locales, por lo general hay marcadores como plantas o estatuas o similares.)

“Esto es malo, hombre. Todo está roto”

Kaori retrocedió un poco. Desde que era pequeña, le enseñaron a no jugar en los hokoras o túmulos. Le dijeron que si hacía algo malo sería castigada. Entonces, al ver tal cosa, tuvo la sensación de que algo que nunca debe suceder había sucedido.

“Oye … Akira, volvamos”

Akira se volvió con una mirada sorprendida, preguntando por qué. 

“¡Sería mejor decirle a alguien sobre esto!”

Por alguna razón u otra, no podía dejarlo así. El pequeño impulso que tuvo en este calor para hacer una larga caminata fue completamente reducido. 

Akira miró obstinadamente hacia el norte de las montañas del oeste, pero tal vez todavía le pesaba en la cabeza, porque con un gesto obediente tiró de la correa. 

“Volveremos, Love. Lo exploraremos la próxima vez”

…

“Escucha esto, Tatsu-san”

Takemura Tatsu estaba atendiendo a la tienda, sintiéndose apático cuando Yaeko y Takeko se apresuraron. La llamaron ansiosamente para que se acercara con un movimiento de la mano. 

Tatsu estaba haciendo uso del ventilador, volviendo una mirada indiferente hacia ellos. Yaeko y Takeko salieron corriendo del camino ardiente del pueblo hacia la tienda. 

“¿Lo has visto?” 

“¿He visto qué?”

“¡La estatua de Jizo allí!” Yaeko señaló hacia el tercer puente. “¡Su cabeza se ha caído, su cabeza!” 

Tatsu frunció el ceño, entrecerrando los ojos contra los rayos del sol mientras miraba hacia el puente. Lo que vio fue a Oitarou inclinándose e inspeccionando el interior de la pequeña Hokora. 

“Al otro lado del puente, nos encontramos con Oitarou-san. Por qué, dijo que el Hokora en Mizuguchi también está roto. Se rompió en pedazos. Estábamos hablando de qué era una mala señal, así que imagina nuestra sorpresa cuando cruzamos el puente. ¡La cabeza del Jizo se había caído!”

“¿Oh?” Tatsu murmuró. Así que ese fue el alboroto de esta mañana, pensó. Cuando se despertó y miró afuera esa mañana, había visto a varias personas mayores reunidas cerca del puente. La propia Tatsu no tenía la loable costumbre de ir a la Hokora a primera hora de la mañana, pero un grupo de ancianos del vecindario se despertaba y se dirigía directamente a la Hokora para juntar las manos y limpiarlo. Uno de ellos debe haberlo visto y llamó a los demás.

“En cualquier caso, parece que se rompió en algún momento de la noche. Todo sobre la cabeza y los hombros es un desastre. ¿¡Quién podría hacer un acto tan pecaminoso!?”

“¡Enserio, quién!” dijo Takeko con una mueca exagerada. “¡Es una historia terrible! Quizás fue el hijo de Ohkawa, ha cometido algunos crímenes menores y escandalosos de esa naturaleza y todo eso”

Podría haber sido, pensó Tatsu. ¿Cuál sería el propósito de destruir un viejo Jizo desgastado de esa manera? Por supuesto, probablemente era destrucción por sí misma, pero no creía que hubiera alguien que se hundiera tanto como para destruir eso. 

Mientras pensaba eso, la cara de Ikumi apareció en el frente de la tienda. Yaeko salió bruscamente de su taburete, con la voz resonando. 

“Escucha Ikumi-san, tú, ¿has visto?” 

Ikumi soltó una carcajada. “Sé todo sobre eso. Mizuguchi también, ¿verdad?” 

“Correcto. Mizuguchi también. Y Kami y Shita, también”

Takeko expresó su sorpresa. “¿Los dos? ¿El del segundo puente y el más alejado, los dos?”

“Correcto. Esta mañana encontré el de Shita. Después de todo, es nuestro propio vecindario. Me molestó, así que hice una vuelta completa del vecindario. La hokora del segundo puente fue profanada, y la que está al otro lado del primer puente en la costa de Koubou-sama también fue profanada. El más al norte de Kami-Sotoba también” (NTE: Koubou-sama: monje budista Kukai, fundador de la escuela de budismo Shingon o “Verdadera Palabra”. Más información al final)

Las mandíbulas de Yaeko y Takeko cayeron. 

“¿Por qué … entonces, todos ellos a lo largo de Mizuguchi y el camino del pueblo?” 

“Entonces parece. ¿Podría haber otros profanados incluso más allá, me pregunto?” Sonando triunfante, Ikumi se sentó en uno de los taburetes plegables. 

“Protegen el pueblo, ya sabes. Algo malo va a suceder pronto aquí” Ikumi dijo con una leve sonrisa. “Puedes apostar por ello. Este verano será desfavorable”

…

Shimizu Megumi caminó por el camino hacia el cual la luz del sol comenzó a inclinarse. 

Zigzagueando entre las hileras de casas y campos, se dirigió hacia el norte. Justo cuando pasaba el puente sobre el pequeño arroyo, se había topado con una anciana que conocía. “Oh, Megumi-chan, ¿no estás molesta? ¿Vas a salir?” 

“Eh” Megumi evadió la pregunta. Ella ni siquiera quería hablar con los ancianos. 

“Te has vuelto tan grande. ¿Ya estás en la preparatoria? Realmente te has convertido en una jovencita”

Megumi pensó en responder que había escuchado esa línea la última vez que hablaron, pero nunca salió de sus labios. Si hablaras con ellos, nunca te dejarían ir. Ella había aprendido eso.

“Oh, sí, sí” dijo la anciana, interrumpida por Megumi, insistiendo en que tenía prisa y se fue. Fuera lo que fuera, probablemente era solo sobre la Hokora Koushin de todos modos. Ya había dos personas mayores que le habían contado esa historia desde que había salido de la casa. 

Parecía que los túmulos y los monumentos de piedra aquí y allá en el pueblo se rompieron anoche. Los ancianos profundamente supersticiosos se preocuparon por eso como si se hubiera cometido un crimen, pero Megumi no pudo evitar pensar ‘¿No son solo un montón de rocas?’ La rareza más grande era que la gente hoy en día todavía limpiaba y les hacía ofrendas.

(Que tonto….)

Murmuró Megumi mientras se apresuraba a avanzar. Yendo de un camino a otro, su objetivo era el norte, caminó, acercándose cada vez más a las montañas del oeste. Cuando entró en la comunidad Monzen, estaba al borde de las montañas del oeste.

Megumi giró en la esquina y subió la cuesta que conducía a la montaña occidental. La mansión parecía que salía de una película extranjera. El camino desde donde se encontraba Megumi era una pendiente de ascendencia lenta, una cresta ligeramente elevada que rodeaba la parte trasera del aserradero en Monzen, pero desde la posición de Megumi se podía ver un camino privado que continuaba hacia la casa. Al final del camino que se elevaba había una puerta un tanto diagonalmente cerrada. Las puertas estaban hechas con madera antigua, con acabado de metal negro. ¿Los postes de la puerta eran de ladrillo? El tono rojizo era fresco, y la cerca blanca que la rodeaba era radiantemente nueva. Encima de la alta cerca había varillas puntiagudas de hierro.

Desde donde se encontraba Megumi, todo lo que se podía ver era la cerca, esas puntas de lanza aparentemente delicadas y recién colocadas, y el techo. Piedras grises ennegrecidas formaban la pared que tenía un marco de ventana oscurecido de manera similar y una puerta abarrotada. La entrada estaba a la derecha, y un poco más adentro, en el lado izquierdo, sobresalía una complicada ventana. 

Pero aun así, eso era todo lo que sabía. Desde el principio, el sitio de construcción había estado rodeado por una valla alta, y aunque había lugares a lo largo de la pared exterior donde se podía mirar, Megumi no tenía forma de saber cómo era el interior. Qué tipo de habitaciones tenía, qué tipo de diseño de interiores, eran todas las cosas que realmente quería saber, pensó.

Desde junio, cuando terminó hasta el día de hoy, no se habló de que los propietarios se mudaran. ¿Cuándo se mostrará el dueño? ¡Aunque ella los había estado esperando durante tanto tiempo!

(Me gustaría ver el interior de la casa)

¿Qué tipo de habitaciones tendría? ¿Con qué tipo de muebles y qué estilo de cortinas y alfombras lo amueblaron? Ella apostaba a que había cuadros en la pared, ¿no? Flores dispuestas en floreros, supuso. 

(Me pregunto qué tipo de personas viven aquí)

¿Tenían una hija de la edad de Megumi? Si así era, ella quería hacerse amiga. ¿Cómo sería su habitación? Al menos, tendría que ser de estilo occidental para encajar, con muebles grandes y excelentes y una cama lujosa en la esquina, Un somier de tres capaz de altura, seguramente sería completamente diferente de la habitación de Megumi. Habría muebles elaborados con precisión y alfombras estampadas y exuberantes, un escritorio y vestidores de aspecto adulto, y si se le permitiera mirar a través de su armario, estaba segura de que sería muy divertido. (NTE: Un somier (del francés, sommier) es el conjunto conformado por el colchón y su base. Consiste en un bastidor metálico o de madera sobre el que se encastran transversalmente una serie de láminas de madera u otro material.)

(Me pregunto si tienen un hijo)

Un chico un poco mayor sería tan genial … mientras pensaba eso, la vergüenza la golpeó. En el escritorio que había usado desde la escuela primaria, escondido en las profundidades de un cajón extraíble había una fotografía. No era como si se le hubiera confesado a él ni nada por el estilo todavía, pero ocultar esa foto mientras pensaba en el chico que residía en la mansión la hacía sentir culpable por el de la foto.

Pero sí, ¡si pudiera ser como un hermano mayor amable! Megumi que era hija única siempre había querido un hermano mayor. Lo que ella quería especialmente era uno galante. Uno que podría ser su confidente, que podría hacer cualquier cosa, de quien ella podría presumir ante cualquiera, un hermano mayor para ser la envidia de todas las chicas de su clase. ¿Qué tal si ella se llevaba bien con el chico de esa casa y podía ir a su habitación, ¿eso me haría su hermana pequeña? — Pero definitivamente no podía entrar en su habitación. Todo en todas partes y en cualquier lugar se teñiría con un aroma cálido, en un hogar así. 

(Que tengan hijos de la edad de preparatoria)

¿Cuántas veces Megumi había dicho tal oración desde el año pasado cuando comenzó la construcción? Si no tuvieran hijos, seguramente serían ancianos majestuosos que vivirían allí y que la consentirían como una nieta, o alternativamente una pareja de mediana edad que podrían tratarla como hija también estaría bien. 

(Quiero entrar en esa casa.) 

Si tan solo pudiera ser invitada íntimamente a esa casa y conocer cada rincón y grieta como si fuera la suya. 

(¿Por qué no puedo ser una hija que viva en esa casa?) 

Aunque sería genial si pudiera. No la hija de un padre rígido, ni la hija de una madre regañona, ni la nieta de los viejos abuelos que se agitaban de sol a sol. 

(Quiero ir allí.)

Megumi comenzó a subir la cuesta como si estuviera siendo atraída por algo. Después de solo cinco metros, sus pies detuvieron su ascenso. Como ella solo se sentiría más lamentable si fuera más lejos, y así no podría acercarse más. Miró hacia esa casa insoportable, donde la puerta se interponía en su camino, fuertemente cerrada como para rechazar a Megumi. 

…

“Miren bien, aquí” les mostró Ohkawa Tomio a los clientes a cada lado del mostrador. 

La licorería Ohkawa tenía un mostrador corto. En el lado de la caja registradora había algunas sillas para que los clientes pudieran probar bebidas, pero terminó convirtiéndose en un lugar para beber más en general. Ohkawa mostró sus brazos llenos de heridas al grupo que se había reunido buscando bebidas antes de la cena. Eran los restos de la lesión del día anterior cuando el auto de un extraño lo arrastró y lo arrojó.

“Maldición, qué hijo de puta” un cliente simpatizó con un movimiento de cabeza. “Si era un extraño conduciendo un automóvil de lujo, entonces sabemos que nada bueno saldrá de ellos. No crees que él sea uno de los recién llegados de Kanemasa, ¿verdad?” 

“¿Quién sabe? Takami-san no lo creía así. De todos modos, así es como termina todo. No recuerdo sus placas, y nadie lo ha visto desde entonces”

“Hay una posibilidad, tal vez fue el mismo tipo” Dijo un anciano con la cara roja por el licor. “Sabes, la estatua budista se rompió en el primer puente anoche”

“¿Qué?” Los ojos de Ohkawa se abrieron ampliamente. “¡Qué abominación! Los únicos que harían eso serían los forasteros. ¡Los forasteros no tienen ningún respeto por ese tipo de cosas!”

Muchos clientes estuvieron totalmente de acuerdo, pero hubo un cliente que dijo “Me pregunto” Ese viejo miró en silencio al que organizaba las estanterías, el hijo de Ohkawa. 

“No crees que fue él, ¿verdad?” 

Ante el tono grosero del cliente, Ohkawa Atsushi levantó la vista. 

“Podría haber temblado y eso rompió todos, ¿no crees?” (NTE: cambie la frase un poco para que sonara coherente)

“Tratando de tomar las ofrendas, probablemente” dijo un cliente riéndose de Atsushi. “Él ha tenido un hábito de dedos pegajosos toda su vida”

Una conspicua expresión podrida se elevó en la cara con cicatrices de acné de Atsushi. Miró a los clientes y luego se volvió. 

“¿Qué pasa con esa actitud?” dijo Ohkawa. “No te pongas descarado. No pienses que puedes ser engreído así solo porque te has hecho grande”

Atsushi no dijo nada, mirando los estantes. Él colocó los bocadillos enlatados en su lugar en el estante de forma aleatoria, luego tomó la caja de cartón vacía en la mano y se levantó. 

“Oye, Atsushi. ¡Haz un trabajo más ordenadamente!”

“Lo hice” respondió Atsushi en breve, tomando la caja y saliendo de la tienda. Detrás de él escuchó a Ohkawa refunfuñando a los clientes que en veinte años nunca había estado satisfecho con la forma en que se ordenaban los estantes. 

“La preparatoria lo pasó por lástima según parece. Incluso si continuara, no llegaría a ninguna parte. Ahora es lo suficientemente mayor pero no tiene cerebro para nada más que tratar de actuar duro. ¿Cómo terminé teniendo un mocoso tan bueno para nada?”

Atsushi fue hacia la parte trasera de la tienda, tirando la caja vacía. Lo pisoteó con todas sus fuerzas y luego lo golpeó en la montaña de cajas. 

Jódete, maldijo Atsushi en sus pensamientos, saliendo desde la parte trasera de la tienda. Como si supiera algo sobre las viejas estatuas de piedra. Cuando era niño, era cierto que había robado de las cajas de ofrendas, pero en el presente no estaría contento con los cinco o diez yenes de una caja de ofrendas. Seguían arrastrando historias de cuando era un niño, y no le gustaba cómo podían simplemente describirlo como su culpa de alguna manera.

Tomando el camino por la tienda, salió al distrito comercial pero realmente no tenía ningún lugar adonde ir. En momentos como este, estaba seguro de que correr salvajemente en un automóvil o una motocicleta sería lo adecuado para refrescarlo, pero Atsushi no tenía ni una motocicleta ni un automóvil. En la escuela preparatoria tenía amigos que le prestaban las suyas, pero una vez que se graduó y fue absorbido por la aldea, sus lazos se cortaron. Las llaves del auto y la motocicleta de la tienda estaban bajo la vigilancia de sus padres. Su madre, que era tacaña en todo lo que hacía, fue cautelosa sobre el desperdicio de gas de Atsushi y se negó a entregar la llave a menos que fuera para una entrega. Si tuviera su propio dinero, sería genial, pero Atsushi fue obligado a trabajar en la tienda todo el día sin recibir ningún tipo de salario. Sus padres le dijeron que, dado que pagaban un poco por alimentarlo, por supuesto, se esperaba que ayudara en la tienda.

A Atsushi no le gustó cómo dijeron eso sobre todo. No tenía a dónde ir ni una manera de llegar allí, pasar el rato y arreglar su mal humor. Ni siquiera tenía un auto a su edad, era tan patético que no podía enfrentar a sus amigos. Podía ir en autobús o pedirles que lo recogieran, pero no podía subir a bordo para exponer el fracaso era. Cuando lo supo, estaba encerrado en estas montañas, incapaz de salir. Los ancianos siempre lo vigilaban para recordarle las travesuras en las que se metió cuando era niño, y las personas de su misma edad trazaron una línea entre ellos y él. Sus padres y su hermano menor estaban allí, pero él era la oveja negra de la familia, y todos lo despreciaban.

No le gustaba, no era divertido, nada y todo lo estaba volviendo loco. Atsushi irrumpió calle abajo con toda la rabia aplastando las plantas de sus pies. Pisoteando sin rumbo, cuando notó que caía la noche, había terminado en la base de la montaña occidental. 

El calor humeaba y el sonido de las cigarras sonaban en el crepúsculo. Todos los aldeanos se apresuraron a llegar a sus casas, y ninguno lo miró por segunda vez.

— Como si le importara. Si alguien llamara a Atsushi, sería una persona mayor actuando como si fuera tan alto y poderoso hablando con él. No solo merodees, tus padres se van a preocupar, dejar de molestar a tus padres y contrólate, sigue el ejemplo de tu hermano pequeño, ¿por qué no lo haces? se imaginó que le dirían eso. Si no es así, actuarían como si lo estuvieran interrogando por un delito, acosándolo descaradamente. 

(Bastardos haciendo el ridículo …)

A veces, Atsushi se vio atrapado por la necesidad de atravesar el pueblo como un huracán y alejarse del lugar. Pero, ¿por qué Atsushi dejaría el pueblo así? Si desapareciera, sería aún mejor para el pueblo que para él. Atsushi escupió a un lado de la carretera, como si tratara de escupir algo amargo, pero esa amargura se aferró al interior de su pecho, en el fondo de su boca, incapaz de ser liberado. 

Un camino más adelante estaba el camino que conducía a la montaña occidental. La pendiente iba hacia Kanemasa. No tenía ningún significado especial ir hacia allí, pero a mitad de la colina, al contemplar esa majestuosa mansión, surgió un nuevo e inesperado pensamiento del pecho de Atsushi.

Era una mansión construida antes del verano, sus habitantes aún no habían aparecido. Hubo rumores de que se habían mudado e historias sobre ver las sombras de las personas y escuchar voces, pero parecía que la verdad era que no había nadie allí. La casa construida por forasteros. Había algo solemne en ello, diferente del pueblo. Se construyó en el pueblo para mirarlos hacia abajo, para mirar hacia abajo a Atsushi.

Atsushi se paró ante esa puerta firmemente sellada. La mansión se alzaba espeluznantemente contra el cielo rojo, naturalmente desprovista de la presencia de personas. Atsushi inspeccionó casualmente los alrededores. Por supuesto, no había señal de nadie. 

Nadie está aquí. —- Nadie está mirando. 

Desde allí, Atsushi levantó la vista hacia las puertas imponentes. 

(Nadie lo sabría si me colara)

Puso una mano sobre la puerta de madera sobre la altura del cuerpo, con los ojos moviéndose de lado a lado. 

Podía ir a los terrenos, a la mansión misma. Incluso si rompía una ventana y untaba lodo por todo el interior, nadie estaba mirando para saber que era la obra de Atsushi. Por el contrario, porque nadie vivía allí, si se hiciera algo así, sucedería sin que nadie lo supiera. No sabía si el dueño se mudaría, pero tan pronto como lo hicieran, verían el interior de su casa devastado. 

(No es una mala idea.)

La boca de Atsushi se torció en una sonrisa. Esos bastardos que se mudan seguramente se sorprenderán. Construyeron una mansión exagerada como esta, planeando mirar hacia abajo a los aldeanos, pero este pequeño mocoso literalmente les arrojaría barro, y solo pensar en eso hizo que algunas de sus frustraciones acumuladas se fueran. 

“Está bien” expresó ligeramente antes de trepar por la puerta. Dejar huellas en las puertas rojizas recién pintadas y los nuevos accesorios de metal negro fue divertido. Abrió la puerta con una patada deliberada. El crepúsculo cayó sobre el amplio patio, y en ese aislamiento surgió un sentimiento desolado. Saltó a ese aislamiento. Sin saber quién era el objetivo, pensó “te lo mereces”.

De dónde colarse — pensó Atsushi mientras miraba hacia arriba. La pared tenía un patrón de piedra pretencioso, y había una ventana a la derecha del frente masivo e intimidante del edificio. Las cortinas estaban colgadas con elegancia, y a través de una pequeña grieta en ellas, alcanzó su punto máximo la oscuridad enrollada en su interior.

¿Debo romper el cristal para entrar? él pensó. La ventana tenía un marco delgado en una forma que no podía atravesar incluso si hubiera roto el vidrio y, en primer lugar, eso era aburrido, pensó ahora. 

No quería hacer algo tan llamativo. Debería infiltrarse más sigilosamente. Si lo hiciera, la gente que se mudaría no se daría cuenta hasta que entraran en su hermosa casa que todo el interior estaba en ruinas.

Con una leve sonrisa, Atsushi siguió la pared exterior hacia la parte de atrás. Atsushi no sabía los detalles, pero definitivamente era un edificio extravagante. Las paredes eran ciertamente dignas, y el techo era alto. Las paredes de piedra envejecidas rodearon con precisión en una enorme cantidad de espacio. Dentro de ellos estaba seguro de acechar esa oscuridad vista antes a través de las grietas en las cortinas. 

Pasando por el frente para doblar la esquina hacia un lado, entró en la sombra del edificio. Justo al lado había un camino estrecho encajado entre el edificio y otro edificio que parecía ser un garaje. Su nueva persiana recubierto de blanco estaba a la vista.

Atsushi miró a su alrededor, confirmando que estaba completamente rodeado por la pared y el edificio, alejado de la vista exterior. Pateó esas persianas dos veces, tres veces. El sonido emitido por el metal reverberó a través del garaje, contra la pared exterior cercana, un eco sorprendentemente fuerte. Sin pensarlo se encogió. Demasiado ruido lo inquietaba. 

(No hay nadie aquí …)

O así debería de haber sido. El edificio estaba aislado en las montañas occidentales sin vecinos. No importa cuánto disturbio haya provocado, no debería haber llegado a los oídos de nadie. Incluso sabiendo eso, no pudo evitar mirar a su alrededor. Sintiendo que en cualquier momento alguien exigiría saber quién estaba allí, Atsushi estaba un poco asustado. Tenía la intención de patear la persiana lo suficiente para abollarla, pero ver un rasguño fue lo suficientemente bueno. — Correcto, su objetivo era infiltrarse en el interior del edificio.

Entre la casa y el garaje se abría un camino muy estrecho. Ya estaba envuelto en una fina oscuridad, por lo que no podía verlo con claridad. Parecía ser un callejón sin salida, pero al final podría haber una puerta o una ventana que daba al camino. Manteniendo sus ojos en su entorno, Atsushi entró en ese camino débilmente iluminado en busca de una ruta más atrás, para entrar mientras caminaba.

Había menos aperturas de las que hubiera pensado. Había una ventana que daba a la carretera, pero tenía aproximadamente la altura de Atsushi y estaba cerrada con una puerta de madera. No había lugar para ponerse de pie y no parecía que pudiera entrar por allí. Al final del camino no había nada más que un muro en su camino. Era solo un camino que conectaba el garaje con el edificio. Atsushi chasqueó la lengua. Cuando se volvió para regresar, su cuerpo se tensó débilmente. 

De repente, había alguien detrás de él, podía sentirlo. Por qué se sentía así, él mismo no lo sabía. Estaba allí, en lo profundo de la oscuridad del muro de piedra y el garaje en ese estrecho callejón. Alguien estaba detrás de él, mirándolo desde atrás. Tenía la premonición de que alguien se interponía en su camino a la entrada de ese camino. 

(De ninguna manera…)

Eso no debería haber sido así. Nadie vivía aquí todavía. Atsushi gradualmente miró hacia atrás. Vio más allá del oscuro camino hacia el jardín bañado por el resplandor restante del crepúsculo. Por supuesto, entre Atsushi y la entrada, no había indicios de nadie. 

Justo cuando estaba regresando por el camino, pensando que era su imaginación y avergonzado por su propio error, a medio camino, nuevamente, Atsushi se detuvo. Esta vez, desde las profundidades del callejón en lugar de la entrada, sintió una mirada. Era de donde acababa de alejarse, detrás de él, no — justo encima de él. 

Con un sobresalto, Atsushi levantó la vista. Sobre el tono melancólico del muro exterior había una ventana de un segundo piso. Fuera del cristal no había una puerta de madera, sino una celosía de hierro enrejada. (NTE: La Celosía, palabra proveniente del Latín zelus (celo),​ como elemento arquitectónico decorativo es un tablero calado para cerrar vanos, como ventanas y balcones, que impide ser visto pero permite ver y deja penetrar la luz y el aire.)

Esto es malo, se dio cuenta. Nadie debería haber estado allí, pero tenía la sensación de que alguien lo estaba observando. Esa ventana. Alguien estaba allí mirándolo. 

Se habían mudado, había rumores al respecto. Tal vez sin que nadie lo supiera, el dueño había podido mudarse.

No — Aunque Atsushi. Había escuchado un rumor aún más extraño. Aquí había un dueño que no debería haber estado, eso se decía. Era una historia de fantasmas para niños.

(No podría ser)

Incluso mientras pensaba tanto, sus pies aceleraron. Salió del camino hacia el jardín, pero aún no pudo luchar con la sensación de ser observado. Atsushi levantó la vista hacia la casa. Esa casa con un aura extrañamente intimidante, esa casa oscura.

Mientras pensaba en el sentimiento inquietante que tenía, justo en ese momento, desde el final de ese camino del que acababa de salir, pensó que había escuchado algo. Un sonido como si alguien pisara la grava se extendió en ese callejón. 

Eso no debería haber sido posible, no había puerta a ese camino. Era cierto que no había nadie allí. Pero sintió que los pasos de alguien se arrastraban, que alguien se acercaba. 

Atsushi corrió hacia la puerta. Dejó un rasguño en el garaje; llamaría eso lo suficiente diversión por el día. Mirando detrás de sí mismo tantas veces, trepó por la puerta. Las montañas circundantes que miraba estaban cubiertas por el bosque de abetos, las sombras profundas de esos árboles que invitaban a la noche a caer sobre el pueblo mucho más rápido.

Saltando de la puerta, Atsushi corrió colina abajo. Fue entonces cuando, a los lados de la colina, desde dentro de la maleza que llamaba por la noche, escuchó un crujido. Se apartó de la fuente del sonido, apresurando sus piernas más rápido. Estaba claramente corriendo detrás de Atsushi. Cuando Atsushi pasó de correr a correr a toda velocidad, lo siguió al pueblo. 

Atsushi, sin preocuparse por la forma en que se agitaba mientras corría, corrió cuesta abajo. Llegó a una esquina cuando cesó el sonido que rozaba la maleza. Cuando volvió a mirar eso, después de lo que pareció ser un momento de vacilación, regresó a la ladera de arriba, donde se había escuchado el sonido. En la maleza, pensó que había visto un atisbo de lo que parecía pelo de perro. 

(¿Un perro….?)

Atsushi suspiró. Ahora que lo pensaba, había oído que había muchos perros callejeros recientemente. Eso es todo, pensó aliviado, solo para enojarse inmediatamente con su propio alivio. Fue una bendición que nadie estaba mirando. ¡Pero tener miedo de un perro a tal nivel para escapar! Si bien finalmente logró colarse en el terreno, corrió solo dejando una marca en las persianas. 

No podía contener su frustración consigo mismo, quien haría tal cosa. Era asqueroso, que él fuera del tipo que se permitía tomar una acción tan torpe. Lo odiaba todo. – Esa pendiente, esa casa también, de verdad, todo hasta la última cosa.

…

El parque infantil era un espacio confinado. Era el cauce del arroyo de la montaña; el santuario sintoísta estaba en el lado opuesto del puente, el lugar del Otabisho donde residían los palanquines de los dioses durante los festivales, ese lugar a la sombra de los abetos. (NTE: Otabisho: el lugar donde descansa el palanquín del dios, o santuarios portátiles, durante los festivales. Por lo general, todavía en terrenos del santuario)

Yuusuke cruzó el puente frente a su casa, yendo hacia el santuario sintoísta. Cuando se puso el sol, los terrenos del santuario fueron abandonados. Sabía que no había nadie allí. En la esquina de su casa estaba el puente, y había visto a los niños regresar del santuario al otro lado. Estaba agachado con su auto en miniatura recién comprado, pero nadie le prestó atención ni llamó a Yuusuke.

Katou Yuusuke era el único alumno de primer grado del vecindario. El mayor de los niños menores igual que él era Makoto, tres años mayor, y había un grupo de tres estudiantes de tercer grado que eran los más cercanos a su edad de los mayores. Había nacido en una zona sin muchos hijos. Entonces Yuusuke estaba solo. Los niños menores que Yuusuke tenían sus propios compañeros de juego. Los había visto entrar y cruzar el puente con una pelota y un bate con aspecto feliz por algo y, aunque parecía que podría haber algo realmente divertido allí, el santuario era solo un santuario.

Todavía agarrando su auto en miniatura, Yuusuke estaba parado en el arco del santuario. En ese amplio espacio abierto estaba la sala principal cerrada y la sala abierta Kagura. Un edificio tenía sus puertas firmemente cerradas como si estuviera conteniendo algo dentro; el otro edificio, en contraste, estaba abierto de par en par, un espacio abierto sin paredes. En los rincones había pequeños dioses Inari, estandartes marchitos y los árboles sagrados, oscuros y condescendientes. (NTE: Inari: Dioses de las cosechas, generalmente arroz específicamente, representados por zorros que tienden a servir como mensajeros o trabajadores de Inari. Información respecto al salón kagura al final)

Él venía a este santuario sintoísta a menudo. Su abuela Yukie lo traía todas las mañanas para limpiar. Estar en el santuario por las mañanas era, para Yuusuke, como estar en la habitación de tatami de otro. No había nada allí, pero parecía que sí, y lo hacía sentir irritable. Al mediodía, el santuario era como el salón de té o la cocina de otro. Era un lugar al que Yuusuke no podía entrar, un lugar que lo decepcionó un poco por no poder entrar. 

“Cuida casas.” (NTE: la frase no tenía sentido así le que lo dejé tal cual) 

Yuusuke miró por encima del santuario después de que el sol se había puesto y lo resumió así. Estar en el santuario al atardecer era como estar en casa. Lleno de grietas y rincones vacíos que conocía bien, todavía parecía un lugar desconocido. Recientemente hubo mucha gente aquí debido al festival, por lo que solo se sintió más así.

Yuusuke dejó su mini auto y a cambio recogió una piedra. Trató de hacer lo mismo que los niños mayores y tirar la piedra sobre la parte superior del arco del santuario, pero ni siquiera fue un poco divertido. ¿Por qué esos niños estaban tan animados? Al darse cuenta de que el auto era mejor que la roca, lo agarró con fuerza. Pero dicho esto, no era como si se divirtiera más al estar agarrando el modelo de auto. 

Pateó una piedra un poco, y rodó en la oscuridad del matorral. De repente, el viento soplaba y las ramas crujían. Se podía escuchar a las cigarras sonando como si saltaran a sus pies sorprendidas por algo.

Esto no fue divertido. Era un lugar espeluznante.

Yuusuke se retiró. Incluso con eso dicho, ir a casa así le dio la sensación de que estaba pasando por alto el lugar más divertido. Aunque, por supuesto, no habría nada divertido allí, porque no había nadie más allí.

Mientras estaba atrapado en sus preocupaciones, comparó lo que podía ver de la oscuridad de las sombras de los árboles con el puente más allá. Al frente de ese puente había una tienda con luz. Esa tienda de electrónica era la casa de Yuusuke. Su padre siempre estaba ocupado con algo llamado ‘entregas’ y ‘construcción’ y se iba en su automóvil, y su abuela atendía la tienda. Yuusuke iba a la escuela, llegaba a casa y jugaba solo. Yuusuke no tenía madre. Había visto fotos y había visto la lápida y la tumba de alguien llamada su madre, pero en realidad nunca había tenido una. Su padre dijo que ella murió cuando Yuusuke era joven. En cuanto a lo que significaba morir, Yuusuke realmente no lo sabía. Pensó que probablemente era similar a ser capturado por uno de los Oni que se arrastraba desde las montañas.

‘Oni’, pensó con miedo. No debe estar caminando una vez que se haya puesto el sol. Incluso si su padre llegaba tarde con un ‘envió’, la cena estaría muy lejos, incluso si su abuela estaba en la cocina, por lo que tendría que ver la televisión solo, tenía que estar en la casa a oscuras. Porque vendría el Oni. 

Agarrando el auto en miniatura, preparado para lanzarlo tan pronto como apareciera un Oni, gradualmente dio un paso atrás. Una vez que estuvo debajo del arco del santuario, se giró hacia el puente y se lanzó. Una vez a mitad del puente, vio la luz más allá del cristal en la tienda, así que se detuvo. Miró por encima de su casa donde vio la luz brillando. En las montañas del oeste, una sombra negra se extendía.

(Sé la verdad.) Yuusuke cruzó tambaleándose el resto del puente. (Ahí es donde están los Oni.)

La abuela puede haber dicho que venían de la tumba, pero obviamente incluso un Oni no querría estar en el suelo. Así que estaban en esa casa espeluznante. Se escondían allí y esperaban la noche. Y ahí fue donde ellos llevaban a todos. Eso era obvio. 

Como estaba recuperando el aliento, seguramente no se perdería lo que sucedió en la ladera de la montaña a la que estaba mirando, una pequeña luz parpadeando, que Yuusuke no pasó por alto. Mucho más al oeste que el templo de la montaña, y en un lugar más alto que la Clínica Ozaki o las luces que brillaban en la hilera de casas en Monzen, estaba allí. 

(Ahí…)

Ante los mismos ojos de Yuusuke mientras miraba, dos, tres veces parpadeó, luego esa luz desapareció. 

Yuusuke pensó que era una señal de algo aterrador. Cruzó nerviosamente la carretera de la orilla del río y luego salió corriendo a la tienda.

• Koushin-sama

Algo así como un dios folclórico perdido derivado de la combinación del budismo, el sintoísmo y el taoísmo, Koushin es un dios taoísta que se cree que evita que las lombrices en el cuerpo se escapen cada 60 noches y les digan a los dioses de orden superior sobre las malas acciones de las personas, lo que llevaría a un castigo. Los tres monos que se cubren los ojos, la boca y los oídos representan cómo no permitirá que Dios o los gusanos escuchen, vean o hablen del mal de las personas. También es un dios de la agricultura que bendice las cosechas y los cultivos en esos 60 días.

• Koubou-sama

Monje budista Kukai, fundador de la escuela de budismo Shingon o “Verdadera Palabra”. Una de las figuras sagradas más famosas de Japón, fue importante en literatura, religión y gobierno en su época. Se le dio el título de Koubou Daishi después de la muerte, Koubou traducido como “difundir o enseñar el budismo” y Daishi como “Gran Maestro”

• Salón Kagura

El salón Kagura es un escenario abierto originalmente utilizado para obras de teatro Noh y ofrendas musicales a los dioses. El Salón Principal Kagura es donde reside el dios del santuario, representado por una estatua, espejo u otro símbolo. Permanece constantemente cerrado al público. Como el salón principal está fuera del alcance del público, el culto público tiene lugar en un salón de culto. Aquí es donde suena la campana y el culto general.

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