Sevens: Volumen 13: Capítulo 02: Cartaffs

… Las mazmorras del castillo de Cartaffs.

Dentro de su cámara de tortura, atada en una pose indecente, la Reina de Cartaffs, Ludmila, vestía prendas negras de sujeción pegadas a su cuerpo mientras mordía una mordaza.

A su lado había dos asistentes femeninas para cuidarla. La habitación estaba llena de implementos de tortura, pero la propia Ludmilla no resultó herida.

Simplemente para despertar su miedo y desgarrar su orgullo, había sido sellada en las mazmorras tal como estaba.

Al oír pasos en la habitación, abrió los párpados y miró a la puerta. Su largo cabello color berenjena se aferraba a su piel, las mazmorras oscuras estaban iluminadas por la tenue y titubeante luz de una vela.

El mismo individuo que la había atado.

Larc Mallard, llevando consigo a sus propias compañeras … sus subordinadas, se dejó caer por la mazmorra.

Al confirmar la cara de Larc, Ludmilla mordió fuertemente la mordaza.

Llevaba el pelo ceniciento recogido hacia atrás y, a diferencia de su estilo aventurero de corte ondulado habitual, llevaba ropas de noble con estilo.

Su cuello se aflojó, y mostrando su pecho, Larc le dirigió una sonrisa vulgar mientras miraba a Ludmilla.

“Yo, Ludmilla-sama. ¿Cómo estás? Atada así, estás mostrando tu lado vergonzoso. Parece que me estabas tomando a la ligera … ahora, ¿no es hora de que me des esa respuesta favorable?”

Sabiendo que su Habilidad mostraba un alto efecto solo para las mujeres, los alrededores de Larc estaban fortificados con mujeres.

Las asistentes quitaron la mordaza de Ludmilla, y después de escupir un poco de saliva, Ludmilla miró al hombre.

“Seguro que dices algunas cosas engreídas. ¿Creías que no sabía cómo hiciste que pareciera que estaba indispuesta por enfermedad? Parece que conseguiste que la gente del castillo te siguiera, y obtuviste algo de estatus, pero ese estatus es demasiado frágil para hacer algo con él, ¿verdad?”

Larc le devolvió la mirada. Quizás debía usar su Habilidad para tratar de hacerla caer por él, mientras él volvía su rostro hacia ella.

Y por su Habilidad, a sus ojos, el hombre de sus ideales … o al menos su figura se superponía con la de Larc, pero ella lo detuvo con fuerza de voluntad y desvió la mirada.

Larc sonaba irritado.

“¡Después de haberte burlado de mí y haber sido atada en tal estado, no actúes tan alta y poderosa!”

Fue justo como él dijo. Ludmilla no tenía palabras para volver sobre ese asunto. Además de eso, había llegado a odiar los movimientos de Cartaffs que incluso ahora aún no la habían rescatado.

(Dios mío, hasta dónde llegan para preservar el orden. Qué problemático)

A Ludmilla le encantaba su entorno, y después de haber alcanzado cierto estatus, Larc había venido a encantarla esta vez, en un plan para convertirse en rey de Cartaffs. Ella ya había visto a través de su plan.

Y al mismo tiempo, entendió que, por ese motivo, el hombre no podía dañar a Ludmilla. Ella entendió que no podía ser asesinada, e hizo uso de ese hecho.

“Sin embargo, el hombre demasiado asustado para poner una mano sobre una simple mujer atada seguramente suena alto y poderoso. ¿Qué pasa, no tienes nada mejor que esto? Tú … eres un hombre bastante pequeño.”

Cuando Ludmilla dijo eso, una vena apareció en la frente de Larc. Tomó un látigo cercano en la mano, y la golpeó con ella.

La asaltó un dolor agudo, pero Ludmilla no soltó su voz. Y sonriendo y riendo mientras miraba a Larc, lo enfureció. Al verla así, Larc se quedó sin aliento y dio una orden a sus asistentes.

“¡Usen la mejor medicina para tratarla!”

Con esas palabras, Larc tomó a sus subordinadas y salió de la habitación. Las sirvientas bajaron la cabeza para despedirlos, y cerrando la puerta detrás de ellos, una de ellas se puso de guardia.

Otra se acercó a Ludmilla, le quitó las restricciones y comenzó a tratar su lesión. Ella le habló preocupada.

“Su majestad, ¿no deberíamos detener esto todavía …?”

Para la asistente preocupada, Ludmilla sonrió.

“Oh, ¿no está bien? Y solo puedo reírme de esos subordinados inútiles que dejaron que Larc conversara con las sirvientas del castillo porque era una costumbre establecida. Cuando han llegado a ser tan malos, no entenderán nada a menos que pasen por algo de dolor”

Ludmilla se estiró, se sentó en la silla que la habían atado y cruzó las piernas.

Es cierto que les dijo que interactuaran con Larc, pero nunca había imaginado que solo podrían moverse de acuerdo con la práctica establecida.

Entonces Ludmilla se dejó capturar a propósito. Las dos asistentes eran sus sirvientas de confianza, y ella hizo que actuaran como si estuvieran encantadas.

Pero parece que esas asistentes no pudieron soportarlo más.

“Pero a este ritmo, el país comenzará a tambalearse”

Ante esa declaración, Ludmilla habló.

“Incluso sin el asunto de Larc, este país eventualmente perecería por su naturaleza llevada demasiado lejos. Hay muchos que priorizan la ley para huir de la responsabilidad, después de todo. Hasta ahora, podría llamarse nuestra fuerza, pero llevados demasiado lejos, es un defecto fatal”

Los colores nacionales de Cartaffs implicaron una fuerte inclinación a enfatizar las reglas. A veces, eso había dado lugar a un resultado espléndido, pero hasta aquí había ido en una mala dirección. Preservando esa inclinación, aquellos que tomaron medidas no tenían responsabilidad.

Eran reglas, así que no había forma de evitarlo. Ese asunto se estaba volviendo visible. Incluso si agregara más leyes, ¿cuánta gente habría para comprenderlas realmente?

Fue llamada la reina, pero Ludmilla simplemente había tomado el relevo del rey anterior por esas reglas, y era prácticamente una representante.

Cartaffs siempre había sido gobernado por hombres, y eventualmente su novio sería el rey del país. Entonces Larc había apuntado a ese asiento en el trono.

“Demonios. Yo no debería estar aquí, deberían haber elegido a un hombre de las familias de la rama real. Padre estaba haciendo movimientos con esa intención, pero las conversaciones continuaron antes de que pudiera decidirse”

Tal vez debido al carácter nacional, las ramas familiares no se opusieron a su entronización como reina. El novio de Ludmilla sería en esencia el próximo rey, por lo que no se consideró un problema.

Pero para la propia Ludmilla, era una historia bastante problemática.

“¿Hay alguien que sospeche de mi ausencia?”

Cuando confirmó con sus asistentes, una asintió e informó.

“Casi todos han notado algo sospechoso. Pero si se moverán por eso o no esa es la cuestión.”

Ante esa respuesta, Ludmilla parecía harta.

“Muy bien, entonces el que me salve de esta celda será el próximo rey. Difunde ese rumor. Si incluso eso no logra que se muevan, entonces me las arreglaré con Larc o lo que sea. Que lamentable.”

Mientras la sirvienta estaba desconcertada por su decisión, Ludmilla miró hacia el techo.

“Hmm, no está mal. Ya no soy una princesa, pero … el príncipe o héroe que me salva, ¿eh? Casarse con alguien así es el deseo de cualquier mujer de la línea real. Mientras estamos en eso, ¿qué tal si invitamos también a participantes de fuera del país? Tengo que hacer que nuestros propios hombres se sientan un poco aterrados, o no llegaremos a ningún lado”

Como Ludmilla declaró eso y lo disfrutó, las dos asistentes se quedaron como si se hubieran rendido …

…

Sobre la Katana en mi mano derecha, vertí un líquido conocido como Agua Santa.

Era un fluido transparente, pero dejaba salir una luz tenue, y una vez que se derramó sobre la Katana, parecía que la hoja brillaba en los oscuros pasillos del Laberinto.

Agarrando la espada con ambas manos, arrojé la botella de agua bendita a un lado, y Shannon, que sostenía una canasta, la atrapó.

De pie detrás de todos nosotros como transportista de equipaje, Shannon atrapó las botellas lanzadas por nuestros compañeros una tras otra y las guardó en la canasta.

La cámara más interna del Laberinto que se había manifestado en el fuerte era una gran sala en el quinto nivel inferior. Era una habitación enorme, pero el techo no era muy alto, y parecía que los muchos pilares colocados de forma irregular apenas lo sostenían.

El No Muerto ante nuestros ojos era un caballero esquelético con armadura de cuerpo completo. En cuanto al tamaño, ¿tal vez tenía unos tres metros de altura?

Siniestra armadura y escudo, su espada era de una forma absurda y peligrosa para la que no tenía palabras. Más que una cuchilla, parecía una masa de hierro.

Miranda, Aria y Mónica eran la vanguardia, conmigo las Unidades Valquiria número Uno, Dos y Tres detrás de ellos, y Shannon en la parte de atrás.

Con una lanza en la mano, Aria dio un gran salto hacia adelante, antes de abalanzarse hacia el enemigo delante de nosotros.

Cuando ese caballero esquelético que empuñaba su espada gigante en una mano dio un golpe horizontal, dejó escapar chispas mientras se frotaba contra el suelo.

Mientras Aria saltaba para evitarlo, parecía que el escudo del enemigo debía enviarla a volar. Sin embargo, Miranda arrojó su daga, obligándolo a usar su escudo para golpearla a un lado, y a partir de ahí, sus movimientos se volvieron extraños.

Miranda estaba extendiendo el hilo desde la punta de los dedos de su mano izquierda, y usando un pilar como polea, arrancó el escudo del caballero.

“¡Aria!”

Mientras Miranda gritaba, Aria bajó su lanza sobre el brazo izquierdo ahora abierto del caballero esquelético. A la velocidad de la luz … poniendo varias Habilidades en un solo golpe, el ataque de Aria fue realmente digno de la descripción.

Aria no era experta en magia, pero como resultado de pulir sus Habilidades y artes marciales … en este punto, era una vanguardia fundamental del grupo.

Con el brazo izquierdo cortado y volando por el aire, el caballero abrió la boca y dejó escapar un grito desgarrador.

Shannon se sostenía las orejas con ambas manos …

“¡De dónde viene la voz de esa cosa! Es solo huesos y armadura, ¿no?”

… Mientras miraba al monstruo y lloraba. Yo también era de esa opinión. Y mientras trataba de girar su gran espada hacia Aria, Mónica se estrelló contra su costado con su martillo.

Parece que, desde el otro lado del martillo, el fuego estaba saliendo para aumentar su poder.

“¡Este es realmente un arma de romance! Un golpe de la sirvienta más fuerte Mónica, que entiende la verdadera fantasía … ¡tómalo!”

Con su espada, hombro derecho y lado derecho en general sacados por el golpe, el caballero esquelético desarmado lanzó un gemido bajo. Una porción del hueso blanco desmoronado y la armadura se reunieron hacia él, pero …

Miré la escena.

“Como pensé, el agua bendita está ralentizando su regeneración. Mis disculpas, pero te acabaré de inmediato.”

Mientras avanzaba, las Valquirias me ofrecieron apoyo con sus armas. Mientras el caballero luchaba para que su regeneración no fuera como lo deseaba, intentó golpearme la cabeza cuando llegué ante él.

Y mientras lo hacía, casco y todo …

“… Lo cortaré”

… Un solo destello vertical. Cuando la línea la atravesó, el caballero esquelético retrocedió, antes de desmoronarse en harina blanca.

El Agua Sagrada que era efectiva contra los No Muertos se había aplicado a la espada, y fue de gran ayuda lo efectiva que era. Si ese no fuera el caso, tendríamos que seguir atacando hasta que se derrumbara, o volar todo con magia.

Pero esta vez eran los pasajes de un fuerte y muchas habitaciones estrechas, por lo que fue una gran prueba cómo no pudimos reunir las condiciones para usar la magia.

Incluso en una habitación amplia, usar agua bendita de esta manera era efectivo.

Al ver que el Jefe dejaba una Piedra Mágica mientras desaparecía, Aria habló.

“Si no te importan los materiales, los no muertos seguramente son convenientes. Hace que la recolección sea agradable y fácil”

Realmente era útil que no tuviéramos que ponernos guantes y abrir un monstruo para recoger objetos de valor. Era una tarea sencillamente terrible, por lo que había muchos aventureros que simplemente lo dejaban a los soportes.

Limpié la hoja de la Katana con un paño.

“Realmente fue duro cuando era un principiante. Siempre fallaba, y Zelphy-san me gritaba que era un desperdicio.”

Cuando conté tal historia, Aria también recordó.

“Sí, al principio no podía tocar la sangre. Zelphy sostuvo su cabeza cuando vio eso, pero … ahora creo que puedo entender un poco su sentimiento.”

Cuando Aria contó una historia de nuestros últimos días de novato, Miranda se acercó. Mientras hablábamos, parece que ella reclamó el tesoro de la cámara más interna.

“Recordar está bien y todo, pero ¿podrías confirmar esto aquí? Lyle, es la recompensa de esta vez. No creo que sea malo.”

En sus manos estaba el Metal Raro… metal bañado en el poder del Mana … plata en este caso. Era una cantidad considerable, y si la vendieras, seguramente obtendría entre cien y doscientas monedas de oro.”

Pero habíamos comprado Agua Sagrada para esta misión, por lo que también tuvimos algunos gastos.

Si el tiempo retrocediera un poco, esto sería suficiente para mantener al grupo. Pero en este punto, al poner trabajo durante tanto tiempo, las ganancias de este nivel no eran suficientes, o esa fue mi impresión sincera.

“No está mal, pero con eso, solo tendremos ganancias escasas. Como se esperaba, continuar así será difícil. Incluso cuando el grupo de Alette-san se dirige favorablemente a laberintos rentables.”

Compararlo con otros no llegaría a ningún lado, pero pude sentir claramente la intención del Gremio.

Mónica confirmó los asuntos de los alrededores y me informó.

“Gallina babosa, los preparativos para retirarse están completos. Los monstruos ya han dejado de aparecer.”

Dentro del laberinto. Había estacionado Valquirias y les pedí que recogieran Piedras Mágicas. La batería externa de esas chicas, o más bien la fuente de energía funcionaba con Piedras Mágicas, después de todo.

Las derretían y las usaban como combustible.

La atmósfera del Laberinto se calmó. Al confirmar que la subyugación estaba completa, decidí salir.

La Unidad Uno llevó la Piedra Mágica del gran monstruo jefe esquelético. Miranda entregó la plata que recibimos a la Unidad Dos.

Shannon verificó el contenido de su propio equipaje.

“Hay bastantes botellas que todavía tienen agua. ¿No son estos bastante caras? Además, tienen una fecha de vencimiento. Una fecha de vencimiento que llega bastante pronto, nada menos … No puedo perdonar que valen más que mi paga.”

Shannon tenía muchos gastos inútiles. Más bien, gastaba la mayoría en canciones y recitaciones élficas.

Si la sacabas a jugar, ella solo escuchaba canciones, y para las comidas, prefería lugares donde pudieras escuchar música o cuentos.

Miranda sonrió y le acarició la cabeza a Shannon con brusquedad.

“Si aprendes a usarlo un poco más sistemáticamente, te daré un aumento. Así que comienza por no gastarlo todo el mismo día que te lo doy.”

Shannon estaba tan desesperada como siempre, pero después de conocer a Milleia-san, había crecido un poco … o esa fue la sensación que tuve. Incluso si lo llamas asistencia, ella aceptó participar en la batalla contra el jefe.

Pensé mientras salía del vasto salón.

(Ahora, primero tendré que volver a Beim. El informe de subyugación del Laberinto … que puede venir después de observar un poco la situación)

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