Aguijón

En los días siguientes, la situación había cambiado tan rápidamente que superó las expectativas de todos.

La gente de la ciudad del rey nunca pensó que serían testigos de una escena así. La familia Quinn, que había servido a la familia real de los Moya durante cientos de años, se opuso públicamente a Appen Moya.

No se trataba de una conspiración secreta ni de un conflicto de intereses entre familias nobles que los civiles simplemente no pudieran comprender. Todo estaba sobre la mesa. El Primer Ministro de la Ciudad del Resplandor se paró frente a todos y declaró públicamente sus ideales y propósito, que estaba derrocando el gobierno del tirano incompetente y prometiendo un futuro brillante para el Reino del Alba.

En su discurso, el conde ejemplificó los signos del declive de la ciudad y la tiranía del nuevo rey durante más de un año, y utilizó pruebas precisas para describir la inevitable caída del Reino del Alba. Dado que ningún noble le dijo a la gente los principios y la información privilegiada de administrar el dominio y el orador era el Primer Ministro que había servido al rey durante más de una década, su acto causó sorprendentemente una acalorada discusión. Desde la casa de subastas de la Cámara de Comercio hasta las tabernas de la calle negra, casi todo el mundo hablaba de ello.

“Escuché que cientos de personas murieron de hambre en los barrios marginales el año pasado. Resultó ser causado por la reducción de la tierra cultivada en las ciudades periféricas.”

“En realidad, más personas murieron en las ciudades periféricas. No hay nada de malo en la decisión de Su Majestad de ocupar la tierra para la expansión del palacio, pero el Conde dijo que la cantidad de grano guardado está disminuyendo gradualmente. ¿Qué debemos hacer?”

“No es de extrañar que el precio de los alimentos sea mucho más alto recientemente.”

“Escuché que los campesinos de los pueblos suburbanos fueron obligados a servir en el ejército. Ahora que el ejército fue derrotado, pocas personas pueden regresar.”

“¿No significa eso que los precios de los alimentos serán aún más altos?”

“Oh, espero que no pasemos hambre durante los Meses de los Demonios de este año.”

“Bueno, ¿Quieres apoyar al Conde Quinn? Él ha prometido, si sus promesas se mantienen, que no habrá necesidad de preocuparse por la comida en la Ciudad del Resplandor y que todos podrán obtener suficiente comida en el futuro.”

“¡Oye, yo no dije eso!”

El discurso del Primer Ministro se extendió rápidamente por toda la Ciudad del Resplandor a través de estas discusiones.

Una gran parte de la gente tenía dudas sobre el contenido de la propaganda y fue el conflicto en sí lo que llamó su atención sobre este tema.

¿Con qué frecuencia pudieron presenciar los conflictos entre los grandes nobles y la familia real de los Moya?

Para el público en general, generalmente solo se escucha, desde la taberna, los rumores exagerados y modificados o el alarde de los nobles. En estos días, era simplemente demasiado emocionante para ellos.

¡Esto no fue un espectáculo de drama, sino una verdadera traición!

El rey Appen no permaneció indiferente. Había ordenado a varios grupos de hombres que detuvieran al Conde Quinn, todo lo cual terminó en un fracaso. El Conde Quinn poseía ventajas más allá de la imaginación, y un equipo de guardias increíblemente poderosos se convirtieron en su escudo sólido, que no solo derrotó los hombres del rey a pesar de una desventaja numérica, y se expandió de una docena a cuarenta o cincuenta miembros.

Lo que era más emocionante fue que el Conde explicó su plan directamente. Movería la línea fronteriza 200 metros hacia el Distrito del Castillo todos los días hasta que el Rey del Alba renunciara a su trono o fuera destituido por la fuerza del trono.

En otras palabras, el enfrentamiento llegaría a su fin en unos cinco días.

…

¡Bang! ¡Bang!

Appen tiró todo, desde el escritorio a la alfombra. La delicada habitación se convirtió en un desastre, pero no pudo apagar su ira.

“¡Maldita sea, maldita sea! ¿Cuándo ocupé las tierras de cultivo fuera de la ciudad? ¿No es el problema que mi padre le ordenó investigar? ¿Cómo se atreve a culparme por lo ocurrido con las aldeas y pueblos suburbanos incivilizados? ¡Es culpa de Roland Wimbledon!” Casi rugió: “¡Fueron sus brujas quienes los mataron, no yo!”

“Su Majestad, por favor apacigüe su ira …” El ministro y el Caballero Jefe dijeron, “Ahora lo más importante es detener el paso de Horford Quinn para que pueda disipar su arrogancia. ¡Los nobles del reino están esperando su movimiento!”

“Debería haberlos metido a todos en la cárcel desde el principio” pensó Appen enojado y luego preguntó: “¿Cuántas personas tenemos ahora?”

“Todavía hay 1.500 caballeros, guardias y mercenarios en el palacio. Y si usamos a todos los sirvientes, entonces tenemos 2000 manos adicionales” El Caballero Jefe respondió: “Fuera del Distrito del Castillo, el muro de piedra puede bloquear al enemigo. Aunque no es tan grueso como los muros de la ciudad, pueden pararse sobre él y matar fácilmente al enemigo incluso sin mucho entrenamiento.”

Originalmente, tenía la intención de no mostrar su mano hasta que tratara con otros señores, especialmente porque los guardias del palacio eran casi tan fuertes como los caballeros y estaban equipados hasta los dientes. Había comenzado a cultivarlos antes de que su padre falleciera, pero ahora tenía que usarlos en la defensa del palacio.

“¡Traigan las cajas a la bóveda y díganles a los sirvientes que pueden obtener una recompensa de 100 reales de oro siempre que maten a un monstruo!” Appen dijo, rechinando los dientes: “¡Si pueden detener la traición, les daré títulos y dominios! ¡O los promocionaré si ya los tienen!”

“¡Sí!”

Los Guerreros del Castigo de Dios de la iglesia no eran impermeables a las espadas y lanzas, lo que él había confirmado de las Brujas Puras. A pesar de que los monstruos eran poderosos, ¡Era imposible para ellos quitar todo el muro de piedra a mano!

En cuanto al hecho de que los monstruos estaban aumentando en número, debe ser un truco del Conde Quinn. Debió haber hecho arreglos para que se escondieran en algún lugar de antemano, y luego se disfrazó como si tuviera más y más ayudantes.

Ningún noble creería que había tantos guerreros feroces en la Ciudad del Resplandor y que no emergieron hasta ahora. Los estúpidos civiles podrían creerlo, pero sus opiniones tuvieron poco efecto en la situación.

“¿Ha conseguido Horford el apoyo de otros nobles?” Appen se volvió hacia el ministro.

Este último inmediatamente se avergonzó y respondió: “Uh, bueno …”

“¡Habla!”

“Se rumorea que Black Money comenzó a entrar en contacto con el Conde Quinn, pero aún no se conocen los detalles de la situación—”

“¡Esos lobos codiciosos!” Appen apretó el puño y dijo enojado: “Mi padre trató su perrera subterránea como parte del mercado. En mi opinión, ¡Debería haber confiscado su propiedad mucho antes!”

Sin embargo, también sabía que no podía hacer nada más que expresar su enojo. Los organizadores de Black Money eran todos ricos hombres de negocios de la Ciudad del Resplandor, y su estatus no era inferior al de los grandes nobles. Además, una gran cantidad de riqueza acumulada por la familia Moya provino de esas personas.

“Además, la familia Tokat ha apoyado abiertamente a la familia Quinn” dijo el ministro. “Pero Su Majestad, no se preocupe demasiado. Escuché que la familia Luoxi había rechazado la invitación de Horford Quinn varias veces.”

“Estas eran las tres familias de las que mi padre estaba tan orgulloso …” Appen se burló en silencio y pensó: “Ahora dos de ellos se han convertido en traidores, incluso más rápido que esos nobles menores que están sentados en la cerca. Y la razón por la cual la última familia no actúa es porque Otto Luoxi todavía está en mis manos.”

Pero esta podría ser su arma.

“Envíen a alguien para decirle al Conde Luoxi que, si quiere probar su inocencia, debe traer inmediatamente a sus caballeros y escuderos para apoyar el palacio” dijo Appen con frialdad. “De lo contrario … no mostraré ninguna piedad hacia la familia rebelde.”

“¡Sera hecho!” El ministro respondió rápidamente.

Cuatro horas más tarde, el Rey del Alba recibió un mensaje de que el Conde Luoxi estaba dispuesto a cumplir con sus demandas, lo que hizo que su ira disminuyese un poco. Logró marcar una pequeña remontada ante las malas noticias.

A Appen no le importaban demasiado los caballeros de Luoxi. Más importante aún, sabía que la generación más joven de las tres familias eran amigos cercanos. Se preguntó si seguirían estando en la línea de la familia cuando sabían que uno de ellos moriría si se oponían al rey.

Este fue sin duda un aguijón que no pudieron quitar.

Pronto llegó la fecha límite anunciada por Horford Quinn, el primer ministro.

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