La era de las locomotoras (Parte Ⅰ)

La mina de la ladera norte de Neverwinter iba a ser testigo de un gran evento.

Se estaba limpiando por última vez un nuevo ferrocarril que conectaba el patio de apilamiento de mineral y el área del horno.

A diferencia de los rieles de madera revestidos de hierro de la mina, el nuevo ferrocarril era más ancho y podía soportar cargas más pesadas. Estaba hecho de acero puro y parecía muy pesado. La cantidad de acero que se usó para construirlo fue suficiente para hacer la armadura y las espadas para un caballero regular, pero ahora estaba fijo en el suelo y expuesto al viento y la lluvia. Cualquier señor de esta época pensaría en esta construcción como un enorme desperdicio de hierro y creería que solo un derrochador dejaría que el metal se oxidara así.

Cuando Roland llevó a los participantes de la conferencia al patio de apilamiento de minerales, la mayoría de los funcionarios se sorprendieron con el ferrocarril y comenzaron a moverse, ya que no todos los departamentos del Ayuntamiento conocían los detalles de lo que era. Los funcionarios del Área Longsong se quedaron boquiabiertos mientras miraban fijamente. Impresionó a todos con su imponente tamaño y su aura de fuerza, incluso si la mayoría de ellos no tenía idea de para qué se usaba.

Nunca creerían que su rey, que los había sorprendido tanto tantas veces durante los últimos años, fuera un derrochador, pero apenas pudieron recuperarse de su conmoción. En su opinión, colocar barras de acero fundido en el suelo no era diferente de usar Reales de Oro para pavimentar una carretera.

Se trataba de acero fundido que podía venderse a un precio elevado en cualquier ciudad.

Sin embargo, Neverwinter podía permitirse el lujo de construir tal ferrocarril.

Después de que se completaron el alto horno para la fabricación de hierro y el convertidor para la fabricación de acero, la base industrial de Neverwinter ya no dependía tanto del poder de las brujas. El convertidor todavía necesitaba a Anna para calentar y fundir el hierro para el primer paso, pero era mucho más avanzado que la “Estrella de acero”. Podría llamarse un milagro en esta época.

La industria de fundición de la mina de la ladera norte también se había mejorado significativamente debido a los esfuerzos de reconstrucción realizados por el Ministerio de Construcción. Con la ayuda de Lotus, habían tomado medidas audaces para volar el techo de la mina. Al hacerlo, habían convertido parte de la zona minera en un lugar a cielo abierto y la mayor parte era una mina de hierro.

La industria siderúrgica de Neverwinter había entrado en una nueva etapa en el último año. En Graycastle, su producción mensual de acero fue mayor que la de todas las demás ciudades juntas.

Este resultado estuvo dentro de las expectativas de Roland. Daba por sentado que las fábricas modernas serían mucho más eficientes que los herreros. De lo contrario, no habría trabajado tan duro para crear el equipo industrial.

En cuanto al ferrocarril aquí, fue parte de su experimento de usar un ferrocarril para conectar el área minera, el área de fundición y el muelle.

Como el riel de vía estrecha no se diferenciaba del riel de vía ancha en términos de uso de material y capacidad de carga, hizo 1,5 metros el ancho estándar del ferrocarril. El número era fácil de recordar y la construcción de lechos de carreteras para este ancho de ferrocarril estaba al alcance de la capacidad de Lotus. Las traviesas se cortaron de troncos de madera y el balasto era de escombros recogidos durante la reconstrucción de la mina. El ferrocarril se veía exactamente como un ferrocarril en los tiempos modernos. (NTE: las traviesas serían las maderas que se suelen ver entre los rieles del ferrocarril (acá en México también se les conoce como durmientes) y el balasto (o balastro) es la grava que está debajo de las vías, aquí una imagen para mas información.)

Pero todavía era un proyecto a medio hacer. Como ninguna fábrica había estado involucrada en este proyecto todavía, Anna había usado su fuego negro para procesar e instalar el ferrocarril para el experimento por sí misma. Desde la guerra de unificación de Graycastle, la construcción de la otra mitad del ferrocarril había permanecido suspendida.

Para satisfacer aún más la curiosidad de los funcionarios, Roland les ordenó a los trabajadores que revelaran algo que estaba colocado al final del ferrocarril. Cuando se quitó la lona, ​​que estaba polvorienta y cubierta de hojas caídas, la gente vio un vehículo de acero negro parado justo en frente de ellos.

“Su Majestad, ¿es un … vagón de vapor?” Petrov, el gobernador del Área Longsong, tartamudeó de asombro.

A Roland no le sorprendió en absoluto el pensamiento de Petrov. Con cada vez más máquinas de vapor en uso en Neverwinter, los funcionarios se estaban familiarizando con estas máquinas engorrosas pero potentes e incluso las adoptaron activamente en algunos campos tradicionales, como el riego de las tierras de cultivo y la carga y descarga de mercancía en el muelle. Dado eso, reconocieron inmediatamente la máquina de vapor que tenía forma de barril e instalada en un marco de acero en la parte principal del vehículo.

Al principio, las fábricas que producían máquinas de vapor y los equipos accesorios solo podían manejar pedidos de Roland, pero ahora también podían manejar algunas solicitudes del Ayuntamiento. Las órdenes del Ayuntamiento generalmente tenían demandas especiales, pero las fábricas podían cumplirlas fácilmente cambiando la combinación de engranajes, ejes y soportes de motor.

Roland consideró que este cambio era un buen comienzo. La gente de esta era se estaba volviendo más proactiva en la creación de cosas.

Pensó que la razón por la que Petrov llamó al vehículo un vagón de vapor era que los barcos de hormigón impulsados ​​por motores de vapor se llamaban vapores de paletas.

Parecía un nombre aceptable, pero Roland no quería renunciar a los derechos de denominación.

Después de todo, era un vehículo de importancia que hizo una época.

Desde su nacimiento, tuvo una profunda influencia en el mundo, aunque su primer prototipo era más lento que un carruaje tirado por caballos. Tenía muchas formas y motores diferentes durante su desarrollo, pero su nombre se mantuvo sin cambios.

“Es un tren.” Roland corrigió a Petrov. “Es la clave para resolver el problema del transporte.”

“¿Quiere decir que quiere construir un ferrocarril como este a través de la pradera para un … tren?” Barov tuvo dificultades para entender la nueva palabra. “¿Qué pasa si los demonios atacan repentinamente a los trabajadores y causan problemas para el proyecto de construcción del ferrocarril?”

“En primer lugar, quiero construir dos vías férreas una al lado de la otra para garantizar un flujo de tráfico fluido. En segundo lugar, no propongo construir una vía férrea a través de la pradera. Tengo la intención de construir una que comience en el bosque brumoso y luego gire al este en un lugar cerca de las ruinas de Taquila.” Roland les contó a todos su plan. “Al hacerlo, Leaf puede proteger nuestro sistema ferroviario de las bestias demoníacas durante los Meses de los Demonios cada año. En cuanto a los demonios … es una competencia reñida entre nosotros. Cualquier lugar al que podamos llegar en tren puede ser nuestro campo de batalla, ya que el tren puede transportar suficientes cañones y proyectiles para nosotros. Incluso si los demonios logran destruir algunas secciones de nuestro sistema ferroviario bajo un intenso fuego de artillería, aún podemos resolver el problema del tráfico construyendo y reparando los ferrocarriles a mayor velocidad.”

Habló del problema de la velocidad de construcción con el Departamento de Asesoramiento. Descubrieron que podían construir las secciones de ferrocarril entre el Bosque Brumoso y las ruinas de Taquila más rápido que las secciones de la pradera, a pesar de que la primera era más larga que la segunda. Esto se debió a que las primeras secciones estaban ubicadas en el bosque controlado por Leaf. Con su ayuda, la maleza y las enredaderas despejarían el terreno para los trabajadores de la construcción, ahorrándoles la molestia de hacerlo ellos mismos, lo que fue de gran ayuda para ellos. También podría crear pendientes para el drenaje del agua y estructurar el bosque para ayudar a Hummingbird a transportar los materiales de construcción.

Lotus se encargaría de construir el lecho de los ferrocarriles. El Ministerio de Construcción enviaría trabajadores para pavimentar el balasto, instalar las traviesas y los ferrocarriles, y Anna soldaría sin problemas las piezas metálicas. Con todos trabajando juntos, podrían completar las secciones de ferrocarril entre el bosque y las ruinas de Taquila antes del final del invierno. Cuando eso sucediera, las ruinas de Taquila estarían dentro del alcance de los Cañones Stronghold.

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