El descubrimiento de Azima

Área de Montaña de la Jaula, frontera noreste del Reino del Alba.

El camino se volvió más accidentado a medida que subían. Se veían enredaderas y árboles gigantes por todas partes. Los árboles gruesos formaron un dosel tan denso que solo pudieron vislumbrar el cielo gris entre las hojas.

Lo único que consoló a Azima fue que al menos no tenían que caminar a través de la nieve hasta las rodillas. Con menos influencia de los Meses de los Demonios, la montaña no estaba cubierta por fuertes nevadas como la Cordillera Infranqueable; de lo contrario, tendrían que esperar hasta el comienzo de la primavera y el verano.

Esto no significaba que caminar por las montañas fuera una tarea fácil.

Cuando se pararon al pie de la montaña, la montaña de la jaula era solo una pendiente suave, nada empinada. Después de que realmente entraron, se dieron cuenta de que no había camino dentro y que no era adecuado para que las tropas marcharan. El primer día, tres personas resultaron heridas antes de subir menos de dos kilómetros. Sean, el guardia del rey, desesperado, tuvo que ordenar que la tropa se estacionara en el pequeño pueblo al pie de la montaña y seleccionó a varias élites para que fueran con Azima.

Knaff, un guía local; Rother, una bruja del castigo de Dios; Marl, un contacto de la familia Tokat, Sean y Azima, formaron este extraño equipo de exploración.

—¡Claro que era extraño!

Se decía que la Bruja del Castigo de Dios había sido enviada por Su Majestad para cuidarla. Después de todo, tenía que trabajar con hombres todo el día y habría algunos inconvenientes. Sin embargo, Azima estaba segura de que mientras intentara escapar, la bruja definitivamente le rompería las piernas sin dudarlo.

Aunque Marl Tokat era un contacto enviado por el Rey del Alba, ¿Qué podía hacer en la montaña? No se quedó en el pueblo sino que insistió en escalar juntos la montaña. Evidentemente, tenía otros propósitos. Estaba en nombre de la familia Tokat y, de hecho, ayudó mucho a otros; de lo contrario, Sean lo habría tirado con un saco hace mucho tiempo.

Por no hablar del equipo de exploración, se podría decir que este equipo “no hostil” está armado hasta los dientes. Incluso sus palas podrían usarse como armas. Cuando fueron seguidos por los caballeros de algunos señores, se comportaron como si estuvieran preparados para destruir al oponente en cualquier momento. No tenían nada en común con los mineros comunes en la base de la sociedad.

Nadie en el equipo sabía exactamente lo que buscaban, incluida Azima. No era oro ni plata, ni cobre ni hierro. La única guía no era más que una pequeña moneda en sus manos.

“Esperen … esperen” dijo el guía, que caminaba frente al equipo, levantando la mano para indicarles que se detuvieran. “¡Cuidado, hay trampas!”

Azima inmediatamente escuchó clics detrás de ella. Sabía que eran el sonido de las armas de fuego cargándose. Durante el último mes, Sean le habló con frecuencia sobre las hazañas legendarias del rey, y ella tenía un conocimiento básico de las capacidades de combate de esta tropa. De hecho, llegó a comprender que prefería quedarse con gente común como Rother, que una vez fue bruja.

Rother estaba mucho más tranquila. Sin siquiera sacar su espada, caminó con paso firme hacia el guía y preguntó: “Oh, ¿Esto es … un cable trampa de lanza?”

“Sí” dijo Knaff, señalando la parte superior de un tronco. “Mira, las lanzas están escondida allí. ¡Una vez que toquemos accidentalmente el gatillo, esas cosas nos harán agujeros por todos lados!”

Azima miró en la dirección de su dedo y vio varios palos de madera afilados entre las ramas y hojas, que los miraban fríamente. Si los palos caían sobre ellos, sus cabezas y cuellos inevitablemente resultarían gravemente heridos. Definitivamente, esta no era una trampa de cazadores para animales, sino más bien para seres humanos.

“¿Dónde está el gatillo?” Sean preguntó en voz baja.

“No puedo encontrarlo” Knaff negó con la cabeza. “Cada vid bajo nuestros pies y cada rama pueden ser parte del cable trampa. A menos que las quememos con una antorcha, es difícil destruirla por completo”

“¿Qué debemos hacer?” Murmuró Marl.

“Tenemos que dar un rodeo, mi señor.”

“No, retrocedan todos.” Rother dijo de repente: “Déjame intentarlo.”

“¿Qué dijiste?” Knaff miró sorprendido a la Bruja del Castigo de Dios. “Oye, no es una broma…”

Antes de que él terminara, ella ya había entrado en la zona de peligro.

Con las malas hierbas densas, no podían ver lo que había debajo de sus pies a menos que las cortaran. Después de que Rother caminó unos pasos, Azima escuchó un golpe como si algo se hubiera roto. Luego hubo una fricción chirriante en la copa del árbol, como una víbora sacando su lengua bifurcada.

¡El cable trampa que estaba escondido en alguna parte se enderezó y expulsó los palos de la copa de un árbol! Al mismo tiempo, ¡Rother sacó su espada!

“No …” El guía inmediatamente cerró los ojos ya que no podía soportar ver a la mujer morir frente a él.

Aun así, Azima fue testigo de todo lo que siguió:

La Bruja del Castigo de Dios sostuvo la espada con ambas manos y bloqueó los palos disparándose hacia ella como si estuviera aplastando moscas. Bajo la fuerza gigante, la mayoría de los palos se rompieron y se hicieron añicos. ¡Lo hizo con facilidad, como si no le supusiera mucho esfuerzo!

Cuando se detuvo, la pradera a su alrededor se convirtió en un desastre.

“La trampa está quitada” Rother envainó la espada y se encogió de hombros. “Vamos adelante.”

Después de darse cuenta de lo sucedido, Knaff cayó al suelo asombrado.

…

“Ajá … Sabía que mis señores son excelentes y tienen habilidades extraordinarias. ¡No es de extrañar que sean grandes hombres de la ciudad del rey!” El guía finalmente se recuperó del susto e inmediatamente habló con otro tono, “¡Especialmente este guerrero, tu arte de esgrima es legendario!”

“Guarda tu aliento.” Rother interrumpió, “Será mejor que expliques por qué hay tales trampas en las montañas. Las lanzas de madera no son para las bestias, ¿Verdad?”

Esto también era lo que Azima quería preguntar.

“De hecho, se usa para tratar con la gente” respondió Knaff con sinceridad. “Cuanto más alto vayas a las montañas, más trampas encontrarás, por lo que la montaña de la jaula también se llama la montaña de las trampas. Estas cosas fueron instaladas por los señores del pasado. El único propósito es protegernos contra el Reino de Wolfheart.”

“¿Wolfheart?” Sean repitió.

“Sí, esta cadena montañosa se extiende casi desde la orilla del mar hasta la antigua Ciudad Santa y se considera la línea divisoria natural entre los dos países. Dado que el Reino del Alba es más bajo en terreno, la montaña es como una jaula que rodea el país. Por eso se llama montaña de la jaula” Knaff explicó: “Pero el problema radica en la forma de la montaña. Deberían haberlo notado cuando estaban al pie de la montaña. El lado sur de la montaña es como una pendiente suave. Por alta que sea, es muy fácil. Por lo tanto, los ladrones, cazadores y refugiados de países vecinos a menudo invadieron el dominio fronterizo del Reino del Alba a través de esta montaña. Al principio, solo saquearon los recursos en la montaña, pero luego corrieron a las aldeas para saquear y robar, y causaron un pánico entre los súbditos locales.”

“Oh, ya veo …” dijo Marl Tokat cuando pareció comprender de repente, “Nunca supe que tales cosas sucedieran en la frontera.”

“El señor, naturalmente, no quería que el rey lo supiera” dijo Knaff. “Es más, a diferencia de los pobres de la montaña que no podían vivir sin la montaña, nosotros podíamos ganarnos la vida de otras formas. Después de sellar el paso de la montaña, el señor envió gente a plantar malas hierbas y enredaderas de rápido crecimiento, y también colocó muchas trampas. Esta práctica se transmitió de generación en generación. Luego, la montaña de la jaula se convirtió en lo que es hoy.”

“Así que lo conviertes en una jaula real. Aunque bloqueas a los oponentes, también te encierras” pensó Azima. “Si fuera Roland Wimbledon, no elegiría hacerlo. Ese hombre siempre mira a lo lejos. Incluso cuando me explica la tarea, su atención no siempre se centra en mí.

No, ¿Por qué debería pensar en él en este momento?“

Azima negó con la cabeza.

“Su Majestad es simplemente mi patrón.

Lo que debo hacer es completar rápidamente la tarea y volver con Doris y las otras hermanas.“

…

Como dijo el guía, encontraron varias trampas después, que básicamente no tuvieron ningún efecto frente a la Bruja del Castigo de Dios. ¡Mientras caía la noche, Azima vio de repente que la luz verde de la moneda se iluminaba!

Una fuente de luz deslumbrante también apareció detrás de un denso bosque. Entre ellos había innumerables puntos de luz que viajaban de un lado a otro para formar un puente de luz brillante.

¡Esta fue la reacción del material de origen!

¡Finalmente logró encontrar otra fuente!

Cuando el equipo de exploración atravesó el bosque siguiendo las instrucciones de Azima, se sorprendieron por lo que vieron.

Era un edificio abandonado a mitad de camino de la ladera de la montaña. La puerta de piedra en ruinas conducía a la misteriosa profundidad. Los pilares de ambos lados estaban marcados con signos extraños. Obviamente, no fueron creados de forma natural.

Los ojos de Azima se abrieron con sorpresa.

¿Su Majestad no le dijo que buscara un mineral extraño?

¿Por qué apareció la fuente en una reliquia que parecía haber estado abandonada durante mucho tiempo?

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