Kusuriya no Hitorigoto – Volumen 02 – Capítulo 06

Capítulo 06 – Un día en la vida de un oficial militar

Rihaku puso su abultada billetera en el bolsillo de su pecho y continuó por el camino hacia el distrito del placer. Fueron sus primeras vacaciones desde que le pagaron el otro día. Él, un oficial militar, vivía en las barracas, pero en sus vacaciones se dirigía a la ciudad. Su destino – el burdel que tenía la Rosa.

Había un rebote en sus pasos hoy. En ese momento, se había reunido con una dama de palacio conocida. La niña se llamaba Maomao, su aspecto no era muy atractivo, pero sus conexiones se extendían de manera sorprendente. Estaba cerca de Pairin, la Rosa, hasta el punto de llamarla “hermana mayor”. Maomao estaba a punto de pasar por las puertas, llevando una pequeña bolsa de tela. Dijo que había pasado un tiempo desde que se tomó unas vacaciones e iba a casa al distrito de placer. Si es así, eso significa que inevitablemente saludará a su hermana mayor. Incluso podría haber una fiesta de té en el vestíbulo del Rokushoukan.

Esta era una buena oportunidad para que Rihaku viera la cara de la flor, ya que sus habituales visitas al Rokushoukan suelen acabar con él bebiendo té con un kamuro. En otras palabras, tenía un motivo oculto para encontrarse con Pairin al salir con Maomao.

Y así, era bueno que se dirigiera a eso, pero el sol todavía estaba cruzando el meridiano. Los huéspedes sólo entran cuando el sol está escondido en el distrito del placer. Podrían abrir de día, pero un kamuro le dijo que Pairin era una lechuza nocturna que se despierta al atardecer. Incluso si él iba, era demasiado pronto.

“Ah, bueno”, dijo.

Rihaku decidió matar el tiempo en un restaurante cercano.

“Cliente-san, ¿qué le gustaría?” Una chica que le dio una impresión absurda le llamó con una voz demasiado familiar. Aunque se comportó como una camarera, su mirada estaba valorando a Rihaku. El interior de la tienda era espacioso, pero era oscuro y había pocos huéspedes dispersos. Estaban los que susurraban entre ellos, y algunos que se mostraban excesivamente cariñosos con las camareras.

Rihaku pensó que había cometido un pequeño error al entrar en esta tienda.

Aunque el lugar estaba bastante lejos del distrito de placer, esta tienda parecía tener ese tipo de función. La planta baja era un comedor, el primer piso una posada donde las camareras guiarán a los clientes hacia las habitaciones y no saldrán, ese tipo de tienda.

Era una tienda que honestamente no podía hacerse pública.

Lo que hacía esta tienda era lo mismo que un burdel en el distrito del placer. El problema es que no era una tienda aprobada públicamente. Una tienda ganaría más ingresos que la simple venta de comidas mediante la venta de flores. En ese caso, el tipo impositivo al que se aplicó también cambiará.

Hipotéticamente, si Rihaku fuera obstinado, probablemente mostraría evidencia de evasión de impuestos e iría por el mérito. No obstante, no era ese tipo de persona, sólo ordenaba lo que la persona sentada a su lado estaba comiendo, ya que se veía delicioso. Rihaku sabía que este tipo de cosas eran necesarias para un ascenso, pero no pensaba tan lejos. Su carácter viene de la fuerza física e incluso si hiciera un mal trabajo mostrando evasión de impuestos, sería un dolor si fuera mirado con ira por el funcionario que lo presidió. Si lo hiciera, el funcionario civil con el que estaba familiarizado y que tenía un sentido de la justicia se quejaría de ello cuando bebiera en exceso.

La camarera, comprendiendo que Rihaku solo estaba aquí para comer, arregló su actitud seductora y volvió a la cocina con pasos ligeros. Las mujeres que trabajan en este tipo de lugares intercambian muy rápido los papeles.

Rihaku puso los pies sobre la mesa y miró a todos los que le rodeaban con una mirada. Los invitados eran un dúo que coqueteaba con una camarera, un trío que hablaba entre ellos, un dúo que comía en el asiento de al lado, y finalmente Rihaku que estaba solo.

Oh, los ojos de Rihaku se fijaron en el asiento del trío. Uno de ellos estaba tamborileando sus dedos sobre la mesa. Había un pequeño trozo de papel bajo sus dedos. Cuando una camarera se acercó con una segunda dosis de alcohol, tomó la botella de vino vacía y se retiró. Cuando lo hizo, el trozo de papel que quedó sobre la mesa desapareció.

Ahora lo veo, pensó Rihaku.

Por supuesto, una tienda vergonzosa reunía cosas vergonzosas. Además de comidas y flores, esta tienda también vendía información. Escuchó atentamente al trío que estaba charlando.

“¿Cómo están las ventas últimamente?” Uno dijo.

“Bueno, no hay cambios. Sólo el precio de la ropa blanca es un poco más alto, supongo,” contestó el otro.

Una conversación comercial extremadamente normal. No había nada sospechoso en ello. Habría estado bien si lo hubiera dejado pasar con sólo eso, pero escuchó por costumbre. Terminó tratando de buscar un lenguaje secreto en la conversación.

Rihaku creía que la sociedad actual no estaba mal, pero aún así, había quienes hablaban de descontento. Incluso las especulaciones sobre quién fue el causante de la explosión del almacén el otro día fueron exageradas. Al final, se determinó que la causa del incendio se debió al descuidado consumo de tabaco del hombre encargado del almacén.

Dicho esto, Rihaku sacó cierto objeto del bolsillo de su pecho. Era algo que Maomao, a quien conoció, le había entregado hacía algún tiempo. Era una pipa tallada en marfil. Esa hábil dama del palacio dijo que podría ser del hombre encargado del almacén, y la pulió, haciéndola hermosa. Dijo que se puede usar de nuevo si se le coloca un nuevo mango.

“Está bien si no lo devuelves. Pudiste haberla vendido por oro”.

Aunque dijo algo parecido, Rihaku ya fue a preguntarle al encargado del almacén cuál era la casa del propietario. A pesar de que él mismo pensaba que tenía un corazón blando, no se podía evitar que su personalidad fuera así, por lo que no podía decir lo mismo de otras personas. Pensó que intentaría ir allí después de comer.

“Pero tengo que decir que esto está muy bien hecho.”

El marfil era el colmillo de un animal de un país lejano. Por supuesto, no era algo que la gente común pudiera obtener fácilmente. Si han perdido algo tan valioso, seguramente lo buscarán.

“De acuerdo, cliente-san. Gracias por esperar”. La camarera trajo un tazón de avena caliente. La avena tenía un aspecto delicioso; estaba hecha de un buen caldo de pollo y estaba bien mezclada con pequeños trozos de verduras. También había alitas de pollo fritas y un sofrito de verduras, nueces y cerdo – era un plato que usted sabe que la cocina es buena sólo por el olor.

“Parece sabroso”.

“De hecho, te hará realmente fuerte.” La camarera le guiñó un ojo, sonriendo vulgarmente. Parece que ella lo estaba seduciendo. La cara y el cuerpo de esta chica no estaban mal. Si fuera el de antes, él podría haberla tocado con el dedo, pero ahora era diferente. Desde su encuentro con la mujer etérea que parecía estar tendida encima de la flor de loto, el ideal de Rihaku se había disparado por las nubes. El actual él, habiendo saboreado ese paraíso, no puede conformarse con una mujer que pueda encontrarse en cualquier parte.

“Es hora de comer”, dijo.

Cuando la camarera vio que Rihaku no reaccionó ante ella y empezó a comer, volvió a ser grosera de nuevo. Como si esa mujer todavía no hubiera atrapado a un cliente hoy, pasó al dúo que se sentó en el siguiente asiento.

Había dos hombres gordos allí. Uno de ellos parecía excesivamente enfermo. Había bolsas bajo sus ojos, su cara estaba hinchada. No comía nada, sólo bebía té. El otro hombre se comió toda la deliciosa comida. (EZ: Quien sera? XDXD)

Es un desperdicio no comer una comida tan deliciosa, pensó Rihaku mientras movía sus palillos.

En poco tiempo, el trío terminó de calcular su factura. Rihaku lamió su cuchara; no pensó en hacer nada a pesar de que notó que por la cantidad de alcohol que tenían, la cuenta era grande. Les miró a la cara con una mirada de reojo.

Y luego, poco después de que el trío se fuera, el dúo que estaba comiendo también salió.

La camarera, que se perdió la oportunidad de captar clientes, miró a Rihaku con exasperación. Parece que ella quería que él terminara de comer y limpiar rápidamente.

“¿De qué se trata esto?” Rihaku caminaba por la calle, respirando pesadamente. Hace poco, había ido a entregar la pipa cuando terminó de comer. Cuando lo hizo -quien parece- fue el anterior encargado de almacén quien salió, sin afeitarse, apestando a alcohol. En el momento en que le mostró la pipa de marfil, el otro hombre le dijo: “No la quiero. Deshágase de esa maldita cosa como le plazca”.

El atuendo actual de Rihaku no era ropa oficial sino ropa casual. Se había ocupado de su apariencia personal básica para ir a ver a Pairin, pero como no llevaba el cinturón y la piedra que denotaban su rango oficial, el antiguo encargado de almacén lo veía como un mero mensajero. Fue tratado con una forma grosera.

Cuando fue a averiguar si era algo importante, le dijeron: “Diablos, yo sé que era un regalo. Sólo lo conseguí porque me lo dieron, pero no puedo usarlo en absoluto. No se enciende completamente”. Rihaku solo podía inclinar la cabeza.

¿Dónde estaba el tipo que regaló sin pensar el objeto de marfil? Y además, a una persona que no entendía el valor de esta pipa.

Rihaku, pensando que era un desperdicio, explicó que la pipa estaba hecha de marfil. El otro hombre se rió por la nariz, diciendo: “¿Ah, sí? Estás bromeando.” Dijo que quien se lo dio era una mera dama de la corte, ¿quién le preguntó si la quería o no? y simplemente se la dio. Parece que la recibió dócilmente ya que la cosa no estaba mal y se veía con estilo.

Después de escuchar lo que dijo el antiguo encargado de almacén, hubo un punto en el que Rihaku se quedó clavado.

Aunque este hombre parecía extrañamente apático a esta pipa, parecía como si se le hubiera hecho esperar que esta pipa estuviera conectada a ser el detonante del incendio en el almacén. Por eso, aunque el encargado de almacén aún estaba vivo con todo su cuerpo cubierto de quemaduras, también fue despedido.

Rihaku había planeado entregar la pipa de marfil al hombre, pero decidió no hacerlo, ya que el hombre dijo que no la quería.

Quería investigar lo que le molestaba.

¿Por qué se la dio la dama de la corte? Rihaku ladeó la cabeza.

La pipa que le dieron. La dama de la corte que la regaló. El encargado del almacén. El almacén de granos. Y la explosión.

Cuando Rihaku sintió que había algo nuevo sospechoso en el incidente que creía que ya estaba resuelto, se dirigió hacia el distrito del placer. Se adentró en un callejón desierto, evitando la calle principal, para tomar un pequeño atajo. Como el distrito de placer estaba en el sur, debería llegar más rápido si continuaba caminando en dirección sur.

En medio de eso, las pisadas resonaron en el estrecho camino. Los oídos de Rihaku eran buenos, hasta el punto de captar la conversación de un asiento diferente en el bar, al grado de saber cuánto pagaban los clientes sólo por el sonido del dinero. Además, hasta el extremo de que le preguntaron muchas veces: “¿Es usted un maldito perro?”

Había cinco personas – tres delante y dos detrás. Podía oírlos desde una casa de distancia. Si la gente corría por la ciudad, podría ser que los persiguiera un prestamista, o que los persiguiera un perro callejero – ninguna de las razones podría ser buena.

Involuntariamente escaló la pared que tenía ante él, yendo directo a la propiedad privada. La casa en ruinas no parecía que estuvo habitada durante muchos años. Nadie debe quejarse aunque haya entrado. Se escabulló y miró a través de la grieta de la pared.

Reconoció esos rostros. Eran los clientes que estaban comiendo en el bar hace un rato. El trío perseguido eran los tipos que compraban información, y los otros eran el dúo regordete que había estado comiendo.

El dúo acorraló al trío. El número de personas se invirtió, pero Rihaku lo entendió. El dúo se movió más bruscamente de lo que sus cuerpos sugerían. El hombre que parecía enfermo también era así, pero otra persona, el hombre que no sobresalía, apretó con destreza el cuello de uno de los hombres que estaba huyendo. Estaba susurrando a los oídos del hombre atrapado – la audición de Rihaku no era tan buena, por supuesto.

Entré en un lugar peligroso, pensó Rihaku. Se echó hacia atrás, manteniendo la espalda contra la pared, y cerró los ojos en silencio. Mata su presencia, concéntrate sólo en oír.

De los fragmentos “¿Quién ha instigado esto?”, “¿Quién ha instigado esto? Parece que la otra persona, el hombre de aspecto terrible, estaba vigilando a las otras dos personas. Cada vez que las dos personas que se sostenían de la pared hacían movimientos extraños, escuchaba un fuerte sonido metálico.

Rihaku no sabía qué tipo de circunstancias eran estas – en este tipo de casos, sería más seguro no hacer nada. Si perseguía a la gente y los interrogaba en un lugar desierto como este, se podría decir que era tan malvado como ellos. No sabía quién está en lo cierto, quién no está en lo cierto, incluso si alguno de los dos no estaba en lo cierto. Aparte de involucrarse con hermanas bastante mayores, no tenía ganas de ayudar, ni siquiera cuando miraba a los maleantes involucrados con otros.

Por supuesto, tenía que intervenir si se llegaba a matar, pero eso no parecía necesario. El hombre regordete, terminando con el interrogatorio, le habló al otro hombre como si no fuera nada. “Volvamos”.

Justo cuando el dúo se iba a marchar como si nada hubiera pasado, uno se detuvo en su camino. Justo donde estaba Rihaku, separado por una delgada pared.

Con un ruido sordo, una espada atravesó justo al lado del rostro de Rihaku.

“¿Qué pasa?” Uno preguntó.

“No, sentí que había algo allí”, contestó el otro.

Podría haber sido mi imaginación, escuchó una áspera voz. La voz que sonaba como si hubiera pescado un resfriado pertenecía al hombre con las bolsas de los ojos. ¿Por qué tenía la sensación de haber oído esa voz antes en algún lado? No obstante, pensó que lo recordaría, pero no pudo.

Rihaku puso su mano sobre su corazón y esperó a que su pulso se calmara.

Fue cuando el dúo se marchó, e incluso el trío restante también se había ido, que finalmente dejó escapar un gran suspiro. Volvió a correr con los dedos hacia atrás su sudoroso cabello y suspiró. Aparte de meterse en peleas, aguantar la respiración y quedarse quieto no era lo suyo. Aun así, se enorgullecía de que su maestro de esgrima elogiaba su forma de contener la respiración como un animal salvaje. Tomó el impacto de ser notado de manera inesperada.

“¿Qué pasa con esa gente?” Murmuró Rihaku.

Eso fue un poco agotador, pensó mientras se levantaba y se limpiaba el polvo del trasero.

El cielo estaba teñido de rojo, el momento en que las mariposas nocturnas comienzan a agitar sus alas. Las hermosas cortesanas no querían huéspedes con caras húmedas. Rihaku se dio una palmada en ambas mejillas. Para encontrarse con la hermosa Rosa, debe cambiar su estado de ánimo.

El trabajo era trabajo; el juego era juego. Es importante diferenciarlas adecuadamente.