Capítulo 13 – Reino de las Sombras
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La extraña y etérea risa salió de la niebla otra vez como si una mujer frívola se riera del confuso grupo de viajeros perdidos que habían entrado en la niebla. La imagen ilusoria partida por la mitad por Gawain se desvaneció, pero en un instante, se formó de nuevo en otra parte de la niebla.
Esta nube de Espectro de Niebla… ¡era realmente consciente!
Al darse cuenta de esto, Heidi sintió un sudor frío brotando en su frente.
Esa niebla actuó primero como si fuera inconsciente haciendo que todos pensaran que la situación no era demasiado crítica, dejándoles buscar una oportunidad para escapar. Pero a medida que pasaba el tiempo mientras buscaban una oportunidad, su fuerza se debilitaba continuamente por la niebla. Cuando Gawain y el grupo estuvieran listos para escapar, ya habrían recibido daños en diferente medida. En este punto, el movimiento repentino de los espectros sólo llevaría a consecuencias impensables.
Pero quizás era un defecto de la conciencia de esta criatura no muerta, ya que su risa etérea de la niebla había socavado su propia trampa.
Pero aún así, la situación seguía siendo desesperante.
Los soldados normales no eran muy útiles para tratar con enemigos tan extraños. No tenían más remedio que confiar en la fuerza de voluntad obtenida en el duro entrenamiento que habían realizado para resistir la malicia y el miedo que emanaba constantemente de la niebla. Betty, que no tenía ninguna capacidad de combate, fue llevada al centro del grupo para ser vigilada. La longsword del caballero Byron ardía con un calor intenso. Continuó dispersando el frío con su espada, y cortó los numerosos brazos fantasmas que salían de la niebla. Bajo su guardia, Heidi y Rebecca podrían tener un ambiente más propicio para lanzar sus hechizos.
Heidi recitaba el conjuro, usando continuamente varios hechizos de apoyo de bajo nivel para debilitar el poder de la niebla circundante, pero el ataque de Rebecca era mucho más simple y violento. Agitando su báculo, sólo había un hechizo que seguía usando todo el tiempo—Bola de fuego.
Bolas de fuego de todos los tamaños fueron enviadas volando desde la punta del báculo de Rebecca a la niebla, causando una serie de explosiones, pero no era muy efectivo. El fuego fue ciertamente efectivo para suprimir a las criaturas no muertas, pero el Espectro de Niebla era algo especial. Era delgado pero muy extendido. Sin un cuerpo sólido que pudiera asumir el daño explosivo, al explotar la bola de fuego en la niebla, la mayor parte de su letalidad se perdería.
“¡No uses bolas de fuego!” Gawain se dio cuenta del estilo de ataque de Rebecca, y rápidamente le gritó: “Usa hechizos de gran alcance. No tiene que ser muy poderoso, pero debe tener una gran área de efecto! ¡De lo contrario esta niebla dispersará el daño!”
Rebecca gritó, “¡Pero sólo puedo usar la bola de fuego!”
Gawain se asustó. “¡¿Qué?!”
Rebecca gritó: “¡Pero sólo puedo usar la bola de fuego!”
Gawain se asustó. “¡¿Qué?!”
“¡Rebecca sólo puede usar la bola de fuego!” Heidi sonaba bastante exasperada. “Después de cinco años de aprendizaje, ¡es todo lo que puede hacer!”
Rebecca enrojeció su rostro. Frustrada por su ineptitud en la magia, reunió la poderosa energía mágica, casi agotando todos los esfuerzos en ella para darle forma en el molde del hechizo. Entonces con un movimiento de su báculo, una bola de fuego… del tamaño de un lavabo voló hacia la parte más densa de la niebla.
La repentina iluminación previa a la batalla que resultaría en un impactante giro la marea— esas cosas nunca ocurrieron.
Esta bola de fuego extrema causó una explosión extrema, e incluso la niebla delante de todos se hizo ligeramente más fina. Pero casi en un instante, los huecos en la niebla se llenaron de nuevo. Peor aún, Gawain oyó de repente un grito de miedo y rabia desde atrás.
Los ojos de uno de los soldados del clan estaban rojos como la sangre. La energía negativa del Espectro de Niebla había finalmente derrotado por completo los espíritus del soldado, y el daño a su espíritu se manifestó inmediatamente en su cuerpo. Como un pergamino que se seca con el viento, su piel se volvió rápidamente seca y pálida. Aullaba de locura. Levantó su espada larga en alto y empezó a blandirla salvajemente como si hubiera enemigos en todas las direcciones.
Los otros dos soldados cercanos se dieron cuenta y respondieron. Después de evitar sus ataques al azar, se reunieron y atraparon al pobre hombre que se había vuelto loco.
El soldado, que estaba siendo retenido, luchaba salvajemente. Su carne parecía tratar de salir de su cuerpo mientras se retorcía y se contorsionaba. Sus ojos se abrieron ampliamente con rabia, y finalmente aulló con voz ronca: “¡Mátenme! ¡Mátenme!”
Pero la sangre, como nubes oscuras, se acumuló en los ojos de los dos soldados, ya que no reaccionaron a la petición de su camarada.
También estaban a punto de perder la cabeza.
Viendo esto, Gawain inmediatamente ensarto la Espada de los Pioneros en el suelo, utilizando el poder que venía con su cuerpo de acuerdo al método encontrado en sus memorias, “Choque Mental”!
Esta fue una de las pocas habilidades de Caballeros que tuvo un efecto en la mente. Una fuerte fuerza de voluntad se extendió por el campo de batalla, causando un efecto supresor en las mentes de los objetivos hostiles, y también podía tener un poderoso efecto impulsor en las personas de su bando.
Cuando el Choque Mental entró en efecto, el miedo en los dos soldados se disipó rápidamente, pero el pobre tipo, que fue presionado hasta el suelo, fue completamente quebrado en su espíritu por el Espectros de Niebla. Después de luchar un poco más, el soldado dejó de moverse por completo.
La mirada de Gawain se extendió rápidamente por el campo de batalla. Notó que la niebla circundante no mostraba ningún signo de debilitamiento, sino que se estaba volviendo más densa después de los ataques de Heidi y Rebecca, y Betty, que estaba de pie donde los tres soldados estaban previamente, había desaparecido.
“¡¿Dónde está Betty?!” Gawain se puso tenso, y gritó, “¡Betty!”
Amber saltó de las sombras cercanas. “Acabo de ver a esa joven chica correr hacia la niebla. ¡Parecía como si fuera sonámbula!”
“Maldición… perdió el control de su mente.” Gawain se sorprendió. “¡¿Por qué es tan extraña esta situación de los Espectros de Niebla?!”
Amber parecía horrorizada. “¡No sé qué es lo raro de esto, pero ya es muy malo!”
“El Espectro de Niebla no muestra signos de disiparse. Lógicamente hablando, incluso si la niebla es poderosa, debería al menos debilitarse un poco”, dijo Gawain rápidamente, sacando una conclusión de la información según sus recuerdos. Aunque esos recuerdos no eran suyos, descubrió que mientras los utilizara, serían tan útiles como su propio conocimiento y experiencia. “Y también hemos determinado anteriormente que el punto focal mágico aquí no es muy fuerte. Con un punto focal mágico tan típico, ¿por qué un Espectro de Niebla que incluso tiene inteligencia fue generado aquí?”
Amber fue muy lista y lo entendió de inmediato. “¿Quieres decir que esta niebla no se generó de forma natural? ¿Hay alguna fuente de energía artificial que la sostiene?”
“No es necesariamente una fuente de energía artificial, pero debe haber algo que la sostenga—” Las cejas de Gawain se arrugaron mientras miraba la niebla como si estuviera tratando de ver a través de esta y averiguar de qué estaba hecha. “Y la cosa que la sostiene debe estar cerca. Es sólo que está desordenando nuestros sentidos, ¡y no podemos verlo!”
“Pero Heidi ya usó detección…” Amber dijo que en el desconcierto. Entonces sus ojos se abrieron de repente. “…¡¿Podría ser que no esté en ese ‘nivel’?!”
Antes de que sus palabras cayeran, Gawain vio a la chica mitad-elfo saltar de repente hacia atrás, y así como así, desapareció en el aire.
No, no desapareció.
Gawain notó que había una sombra anormal a la deriva en el suelo cercano. Era una vaga silueta humanoide. Pudo distinguir vagamente que era la silueta de Amber. Esta silueta con sólo una sombra y ningún cuerpo parecía como si se teletransportara en los alrededores. Saltando y cambiando de superficie a superficie, ocasionalmente aparecía en el suelo o en los troncos de los árboles cercanos. Después de saltar unas cuantas veces, realmente desapareció por completo.
No era una sombra real, pero era el “reflejo” que se proyectaba en el reino físico mientras Amber viajaba por el borde del reino físico en su estado de sombra.
Este simple, crudo, pero poderoso “Paseo de las Sombras” se convirtió en una revelación para Gawain.
¿De dónde vino exactamente esta mitad-elfo bandido?
Antes de que Gawain pudiera salir con más preguntas, la figura de Amber apareció de repente en el aire de nuevo. Ella se precipitó hacia adelante. Justo cuando Gawain estaba a punto de preguntar sobre la situación, le agarró del brazo y lo tiró con un tirón.
Gawain se tambaleó por un momento. Luego se sintió atravesar una capa de fría e ilusoria barrera. Cuando su visión recuperó el enfoque, el entorno ya había cambiado.
Los colores de todo se habían ido. Sólo había blanco y negro por todas partes. Una fina capa de niebla cubría este mundo. La niebla era fría, pero no tenía el efecto de drenar su energía como lo hicieron los Espectros de Niebla.
Gawain miró a su alrededor y notó que el bosque había desaparecido, pero había tocones de árboles secos, uno tras otro, en el suelo. y las posiciones de esos tocones coincidían exactamente con las posiciones de los árboles en el bosque.
Todos, incluyendo a Heidi, estaban de pie no lejos de él, pero estaban inmóviles como si estuvieran bajo un hechizo de petrificación.
La posición de Rebecca era la más cercana a Gawain. Mantenía un apretado agarre en su báculo, su cara estaba tensa, pero sus ojos parecían sin vida. Miró hacia delante sin comprender, se convirtió en una “estatua” gris. La textura de su piel era como la de la cerámica hecha en bruto.
Hilos de niebla negra se elevaban del suelo cercano, entrando en sus cuerpos y creando pequeñas grietas en sus cuerpos parecidos a la cerámica.
Esta extraña escena hizo que Gawain se volviera subconscientemente a mirar sus manos. Después de confirmar que sus manos seguían siendo manos humanas, lanzó un soplo de alivio. Luego agarró con fuerza la Espada de los Pioneros, caminó rápidamente hacia Rebecca, listo para cortar esas nieblas negras obviamente dañinas.
Pero justo cuando dio medio paso, Amber apareció de repente a su lado. La chica mitad-elfo le agarró el brazo con fuerza. “No te acerques. La fuerza externa no podrá ayudarlos. Incluso podría empeorar la situación”.
Gawain miró a Amber con asombro. En este mundo en blanco y negro, ella tenía una mirada diferente.
Su cabello creció largo y flotó detrás de ella como si no hubiera gravedad. Y en ese momento, esos ojos marrones claros se llenaron de un suave resplandor dorado. Una bola negra que parecía una llama se reunió bajo sus pies, dispersándose continuamente y condensándose de nuevo.
No había nada en la memoria de Gawain Cecil que pudiera explicar este fenómeno ante él.
“No me hagas demasiadas preguntas. Sería incómodo que preguntaras y yo no respondiera, especialmente después de haber excavado tu tumba. Me haría sentir culpable”, dijo rápidamente Amber, “Tenemos tiempo limitado. Es la primera vez que entro en un lugar tan ‘profundo’. Al traerte aquí, Dios sabe cuánto tiempo puede durar esto”.
“¿Dónde está este lugar?” Gawain preguntó su preocupación más apremiante.
“El reino de las sombras”, dijo Amber suavemente, y extendió sus labios hacia donde estaban Heidi y los demás. “Observa”.
Era la posición en la que Betty y los soldados estaban al principio. Pero uno de los soldados había caído al suelo y se había convertido en innumerables fragmentos pálidos. Realmente parecían cerámicas rotas. Mientras tanto, los otros, como Rebecca, seguían con el mismo movimiento y expresión que cuando entraron en contacto con los Espectros de Niebla.
Sin embargo, era justo que bajo los pies de Betty había una fila de pequeñas huellas tenues y brillantes que continuaban hacia adelante…
